الكون واسع وغامض وغالبًا ما يصعب علينا فهمه.
على الرغم من أن العلماء يقومون باستمرار باكتشافات جديدة، إلا أن الكون يظل لغزا كبيرا، مع أسرار تبهرنا وتجعلنا نشعر بأننا صغار في مواجهة ضخامة الكون.
إن معرفة بعض الحقائق المثيرة للاهتمام حول الفضاء يمكن أن تقودنا إلى التفكير في مكاننا في الكون. فيما يلي عشر حقائق مذهلة ستمنحك منظورًا جديدًا لللانهائي الموجود هناك.
1. الكون يتوسع باستمرار
فكرة أن الكون يتوسع هي فكرة تتحدى تصورنا للزمان والمكان. تم اكتشاف هذا التوسع في بداية القرن العشرين، ويشير إلى أن المجرات تبتعد عن بعضها البعض.
كلما ابتعدوا، كلما تحركوا بشكل أسرع. ويُعتقد أن هذا التوسع هو نتيجة للانفجار الكبير، وهو الانفجار الذي أدى إلى نشوء الكون منذ حوالي 13.8 مليار سنة.
هذه الحقيقة تجعلنا ندرك أنه في المخطط الكبير للأشياء، فإن الكون يتغير دائمًا، وما نراه الآن هو مجرد جزء صغير مما سيصبح عليه.
2. الفضاء ليس فارغا تماما
عندما نفكر في الفضاء، فإننا نتخيل فراغًا كبيرًا مظلمًا وصامتًا. على الرغم من أن الفضاء واسع للغاية ويخلو في الغالب من المادة، إلا أنه ليس فارغًا تمامًا.
ويحتوي ما يسمى بـ"الفراغ" الفضائي على جسيمات صغيرة وإشعاعات ومجالات مغناطيسية تتخلل الكون بأكمله.
حتى الإشعاع الخلفي الناتج عن الانفجار الكبير لا يزال موجودًا، وهو نوع من صدى الانفجار الذي بدأ كل شيء.
3. هناك نجم أكبر من مدار كوكب المشتري
في نظامنا الشمسي، الشمس هائلة. ومع ذلك، بالمقارنة مع النجوم الأخرى، فهو صغير نسبيا. يعد النجم VY Canis Majoris، الذي يقع على بعد حوالي 3900 سنة ضوئية من الأرض، أحد أكبر النجوم المكتشفة على الإطلاق.
ولو تم وضع هذا النجم في مركز نظامنا الشمسي لتجاوز سطحه مدار المشتري! يوضح لنا حجم هذا النجم مدى صغر حجمنا بالنسبة للكون.
4. على كوكب الزهرة، يستمر اليوم لفترة أطول من عام.
يدور كوكب الزهرة ببطء شديد حول محوره.
يستغرق الأمر حوالي 243 يومًا أرضيًا لإكمال دورة كاملة، مما يعني أن "يومًا" واحدًا على كوكب الزهرة أطول من الوقت الذي يستغرقه الدوران حول الشمس، وهو 225 يومًا أرضيًا.
هذه الحقيقة الغريبة تتحدى مفهومنا المشترك للوقت وتظهر كيف يمكن أن تكون إيقاعات الكون مختلفة بشكل مدهش.
5. الثقوب السوداء يمكن أن "تتبخر"
على الرغم من أن الثقوب السوداء معروفة بقوة جاذبيتها الهائلة، التي تمتص حتى الضوء، إلا أنها قد لا تكون أبدية.
افترض الفيزيائي ستيفن هوكينج أنه على مدى تريليونات السنين، يمكن للثقوب السوداء أن تفقد كتلتها من خلال إشعاع يسمى "إشعاع هوكينج"، والذي سيؤدي في النهاية إلى "تبخرها".
لا تزال هذه العملية نظرية، لكنها توضح لنا أنه حتى هذه الوحوش الكونية لها دورة حياة.
6. عدد النجوم في الكون يفوق عدد حبات الرمل الموجودة على الأرض
من الصعب تخيل عدد النجوم في الكون. ويعتقد أن هناك ما يقرب من 100 مليار مجرة، كل منها موطن لمليارات النجوم.
ولوضع الأمر في نصابه الصحيح، هناك عدد من النجوم في الكون المرئي يفوق عدد حبات الرمل الموجودة على جميع الشواطئ والصحاري على الأرض.
وتعزز هذه الحقيقة المذهلة مدى اتساع وغموض الكون مقارنة بتجربتنا اليومية.
7. هناك كواكب تطفو لوحدها في الفضاء
تدور معظم الكواكب التي نعرفها حول نجم، تمامًا كما تدور الأرض حول الشمس، ومع ذلك، اكتشف علماء الفلك كواكب ليس لها نجم أم، تسمى "الكواكب المتجولة" أو "الكواكب اليتيمة".
تتجول هذه الكواكب في الفضاء دون أن تدور حول أي نجوم، مما يشكل تحديًا لفهمنا للأنظمة الكوكبية.
8. الوقت يمر بشكل مختلف في الفضاء
وبسبب النظرية النسبية لأينشتاين، فإن الزمن في الفضاء ليس هو نفسه الموجود على الأرض.
وهذا يعني أنه اعتمادًا على الجاذبية والسرعة التي تسافر بها، يمكن أن يمر الوقت بشكل أبطأ أو أسرع.
على سبيل المثال، يعاني رائد فضاء في محطة الفضاء الدولية من تباطؤ طفيف في الوقت مقارنة بشخص آخر على الأرض.
وفي البيئات شديدة الجاذبية، مثل تلك القريبة من الثقب الأسود، سيكون هذا الفارق الزمني أكثر وضوحًا.
9. هناك كوكب مصنوع من الماس
وفي عام 2004، اكتشف علماء الفلك كوكبًا خارج المجموعة الشمسية يسمى 55 Cancri e، والذي يتكون بشكل أساسي من الكربون.
ونظرًا لارتفاع ضغط الكوكب ودرجة حرارته، يُعتقد أن الكثير من هذا الكربون موجود في شكل الماس. على الرغم من أنه يبعد عنا 40 سنة ضوئية، إلا أن هذا الكوكب يلمع مثل جوهرة في السماء، بالمعنى الحرفي للكلمة.
10. زحل يمكن أن يطفو على الماء
على الرغم من كونه عملاقًا غازيًا، إلا أن زحل يتمتع بكثافة منخفضة لدرجة أنه لو كان هناك محيط كبير بدرجة كافية، فإنه سيطفو!
ترجع كثافة زحل المنخفضة إلى تركيبته التي تتكون أساسًا من الهيدروجين والهيليوم. تذكرنا هذه الحقيقة الممتعة أنه حتى عمالقة النظام الشمسي لديهم مراوغاتهم الرائعة.
خاتمة
تكشف هذه الفضول حول الفضاء مدى روعة الكون الذي نعيش فيه واتساعه. بقدر ما تعلمناه عن الكون، لا يزال هناك الكثير الذي يتعين علينا اكتشافه.
كل حقيقة جديدة تجعلنا نشعر بأننا صغار، ولكنها تلهمنا أيضًا لمواصلة الاستكشاف والسعي لفهم مكاننا في المخطط الكبير للأشياء.
الفضاء هو تذكير دائم بأن هناك ما هو أكثر بكثير مما تراه العين.