Програмата за допълнителна хранителна помощ (SNAP), често наричана Програмата за купони за храна, играе критична роля в подкрепата на милиони хора и семейства с ниски доходи в Съединените щати.
Предлага финансова помощ, за да помогне на хората да купуват питателна храна, като гарантира, че могат да поддържат балансирана диета дори по време на трудни икономически времена. За много американци SNAP е спасителен пояс, който им помага да избегнат продоволствената несигурност.
Преди да се потопите в това как да кандидатствате за SNAP, важно е първо да разберете какво представлява програмата, как работи и на кого помага.
Какво е SNAP?
SNAP е национална програма, администрирана от Министерството на земеделието на САЩ (USDA) чрез неговия клон на Службата за храни и хранене (FNS). Той предоставя на квалифицирани лица и семейства месечни средства за закупуване на храна.
За разлика от социалните програми, които предоставят парична помощ, обезщетенията на SNAP идват под формата на карта за електронен трансфер на обезщетения (EBT), която функционира като дебитна карта.
Бенефициентите могат да използват своята EBT карта за закупуване на хранителни стоки от оторизирани търговци на дребно, включително супермаркети, магазини за хранителни стоки и някои фермерски пазари.
Целта на SNAP е да гарантира, че домакинствата с ниски доходи имат достъп до храната, от която се нуждаят за здравословен, активен начин на живот.
Чрез облекчаване на част от финансовия натиск, свързан със закупуването на храна, програмата има за цел да намали глада и да подобри храненето сред уязвимите групи от населението.
Как работи SNAP?
Всеки месец отговарящите на условията домакинства получават определена сума пари, заредена на тяхната EBT карта.
Сумата се основава на размера, доходите и разходите на домакинството. Средствата от SNAP могат да се използват за закупуване на голямо разнообразие от хранителни продукти, включително:
- Пресни плодове и зеленчуци
- Млечни продукти, като мляко, сирене и кисело мляко
- Месо, птици и риба
- Хляб, зърнени храни и зърнени храни
- Снаксове и безалкохолни напитки
- Семена и растения, които могат да се отглеждат за производство на храна
Има определени артикули, за които ползите от SNAP не могат да се използват за закупуване, включително алкохол, тютюн, витамини, топла храна (приготвена и продадена за ядене веднага) и нехранителни артикули като домакински консумативи, продукти за лична хигиена и храна за домашни любимци.
Разбирането на тези ограничения помага да се гарантира, че бенефициентите могат да използват по най-добрия начин своите предимства.
На кого помага SNAP?
SNAP е предназначен да подкрепя лица и семейства с ниски доходи, включително:
Семейства с деца: Голяма част от участниците в SNAP са семейства с малки деца, които се нуждаят от финансова подкрепа, за да гарантират, че децата им получават достатъчно храна.
Възрастни хора: Много възрастни хора, живеещи с фиксирани доходи, разчитат на SNAP, за да покрият разходите си за хранителни стоки, особено когато медицинските разходи поглъщат голяма част от бюджета им.
Лица с увреждания: Обезщетенията по SNAP са достъпни и за хора с увреждания, които може да се затрудняват да си позволят храна поради ограничени възможности за работа или други финансови предизвикателства.
Работници с ниски доходи: Много получатели на SNAP са наети, но все пак отговарят на условията за обезщетения поради ниските заплати. Програмата помага да се гарантира, че работещите семейства могат да си позволят храна въпреки ограничените си доходи.
Как се изчисляват ползите от SNAP?
Размерът на ползите от SNAP, които едно домакинство получава, се основава на Плана за пестелива храна на USDA, който оценява колко струва закупуването на подходяща хранителна диета за различни размери на домакинството.
Очаква се домакинствата да харчат около 30% от нетния си доход за храна, а обезщетенията по SNAP са предназначени да покрият разликата между тази сума и разходите за основна диета.
Например през 2023 г. максималното месечно обезщетение по SNAP за едночленно домакинство е $281, докато за четиричленно домакинство е $939.
Тези суми могат леко да варират в зависимост от държавата, но общата структура е една и съща в цялата страна.
Ролята на държавите в администрирането на SNAP
Докато SNAP е федерална програма, отделните щати са отговорни за нейното администриране и определяне на допустимостта.
Всеки щат има свой собствен процес на кандидатстване, а някои щати предлагат допълнителни програми или услуги заедно с SNAP, като обучение по хранене или обучение за работа, за да помогнат на участниците да станат по-самостоятелни.
Също така си струва да се отбележи, че името „SNAP“ може да се различава леко в различните държави. Например в Калифорния програмата е известна като CalFresh, докато в Тексас се нарича Lone Star Card.
Въпреки това, основните предимства и структурата на програмата остават същите в цялата страна.
Често срещани митове за SNAP
Въпреки важността му, има много погрешни схващания относно SNAP, които могат да доведат до стигма или да възпрат отговарящите на условията лица от кандидатстване. Ето някои от най-разпространените погрешни схващания:
SNAP насърчава мързела или зависимостта: Противно на общоприетото схващане, предимствата на SNAP често се използват от хора, които работят, но не печелят достатъчно, за да посрещнат всичките си нужди.
Много получатели използват програмата временно, докато търсят по-добра работа или се възстановяват от финансова криза.
Получателите на SNAP злоупотребяват с предимствата си: Средствата от SNAP могат да се използват само за специфични, одобрени хранителни артикули и USDA следи отблизо програмата, за да предотврати измами или злоупотреби.
Освен това, по-голямата част от потребителите на SNAP харчат своите предимства отговорно за основни хранителни стоки.
Имигрантите не могат да получават SNAP: Законно присъстващите имигранти, включително притежателите на зелена карта, могат да се класират за SNAP, ако отговарят на изискванията за доходи и други критерии за допустимост.
Имигрантите без документи обаче нямат право на обезщетения, въпреки че техните деца, родени в САЩ, може да имат.
Кандидатстването за SNAP е сложно: Докато процесът на кандидатстване може да изглежда обезсърчителен в началото, много държави са опростили процедурата, като позволяват на лицата да кандидатстват онлайн и да подават документация по електронен път.
Освен това местните офиси на SNAP и обществени организации често предоставят помощ, за да помогнат на хората да попълнят своите заявления.
Защо SNAP има значение
SNAP е един от най-ефективните инструменти за борба с глада в САЩ. Според USDA само през 2022 г. програмата е помогнала на повече от 41 милиона души да получат достъп до необходимата им храна.
Положителното въздействие на SNAP се простира отвъд просто продоволствената сигурност - то също така допринася за подобрени здравни резултати, особено за деца и възрастни хора, като гарантира, че те имат постоянен достъп до питателна храна.
Освен това SNAP играе решаваща роля за стабилизиране на икономиката, особено по време на криза. За всеки долар, изразходван за SNAP, се изчислява, че се генерират $1.50 до $1.80 икономическа дейност.
Този тласък е особено ценен по време на икономически спадове, когато повече хора се обръщат към програмата за помощ.
Как да получите помощ
Ако смятате, че отговаряте на условията за SNAP, но не сте сигурни откъде да започнете, има много налични ресурси, които да ви помогнат в процеса на кандидатстване.
Всеки щат има уебсайт, където можете да кандидатствате за обезщетения, да проверите дали отговаряте на условията и да намерите информация за контакт с местните офиси. Освен това много обществени организации предлагат безплатна помощ, за да ви помогнат да разберете програмата и да подадете своята кандидатура.
Заключение
Разбирането как работи програмата SNAP е първата стъпка към получаване на помощта, от която се нуждаете. Като осигурява предпазна мрежа за милиони американци, SNAP помага за намаляване на продоволствената несигурност, подобряване на храненето и насърчаване на икономическата стабилност.
Независимо дали изпитвате временни затруднения или се нуждаете от дългосрочна помощ, SNAP е там, за да гарантира, че никой не остава гладен. Ако вие или някой, когото познавате, може да отговаряте на условията, научаването на повече за програмата и предприемането на стъпките за кандидатстване може да промени значително живота ви.