Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP), ofte omtalt som Food Stamps Program, spiller en afgørende rolle i at støtte millioner af lavindkomstindivider og familier i USA.
Det tilbyder økonomisk bistand til at hjælpe folk med at købe nærende mad, hvilket sikrer, at de kan opretholde en afbalanceret kost selv i vanskelige økonomiske tider. For mange amerikanere er SNAP en livline, der hjælper dem med at undgå fødevareusikkerhed.
Før du dykker ned i, hvordan du ansøger om SNAP, er det vigtigt først at forstå, hvad programmet er, hvordan det fungerer, og hvem det hjælper.
Hvad er SNAP?
SNAP er et nationalt program, der administreres af det amerikanske landbrugsministerium (USDA) gennem dets Food and Nutrition Service (FNS) filial. Det giver kvalificerede enkeltpersoner og familier månedlige midler til at købe mad.
I modsætning til velfærdsprogrammer, der yder kontanthjælp, kommer SNAP-ydelser i form af et elektronisk ydelsesoverførsel (EBT)-kort, der fungerer som et betalingskort.
Begunstigede kan bruge deres EBT-kort til at købe dagligvarer hos autoriserede forhandlere, herunder supermarkeder, købmandsforretninger og nogle landmændsmarkeder.
Formålet med SNAP er at sikre, at lavindkomsthusstande har adgang til den mad, de har brug for til en sund, aktiv livsstil.
Ved at afhjælpe noget af det økonomiske pres, der er forbundet med indkøb af fødevarer, sigter programmet mod at reducere sult og forbedre ernæringen blandt udsatte befolkningsgrupper.
Hvordan virker SNAP?
Hver måned modtager støtteberettigede husstande et bestemt beløb indlæst på deres EBT-kort.
Beløbet er baseret på husstandens størrelse, indkomst og udgifter. SNAP-midler kan bruges til at købe en bred vifte af fødevarer, herunder:
- Friske frugter og grøntsager
- Mejeriprodukter, såsom mælk, ost og yoghurt
- Kød, fjerkræ og fisk
- Brød, korn og korn
- Snackmad og ikke-alkoholholdige drikkevarer
- Frø og planter, der kan dyrkes til at producere mad
Der er visse varer, som SNAP-fordele ikke kan bruges til at købe, herunder alkohol, tobak, vitaminer, varm mad (tilberedt og solgt til at blive spist med det samme) og nonfood-varer som husholdningsartikler, produkter til personlig pleje og foder til kæledyr.
At forstå disse begrænsninger er med til at sikre, at modtagerne kan udnytte deres fordele bedst muligt.
Hvem hjælper SNAP?
SNAP er beregnet til at støtte enkeltpersoner og familier med lave indkomster, herunder:
Familier med børn: En stor del af SNAP-deltagerne er familier med små børn, som har brug for økonomisk støtte for at sikre, at deres børn får nok at spise.
Seniorer: Mange ældre mennesker, der lever på fast indkomst, er afhængige af SNAP for at hjælpe med at dække deres dagligvareomkostninger, især når lægeudgifter opbruger en stor del af deres budget.
Handicappede personer: SNAP-ydelser er også tilgængelige for personer med handicap, som kan have svært ved at få råd til mad på grund af begrænsede beskæftigelsesmuligheder eller andre økonomiske udfordringer.
Lavindkomstarbejdere: Mange SNAP-modtagere er ansat, men kvalificerer sig stadig til ydelser på grund af lave lønninger. Programmet er med til at sikre, at arbejdende familier har råd til mad på trods af deres begrænsede indkomst.
Hvordan beregnes SNAP-fordele?
Mængden af SNAP-fordele, en husstand modtager, er baseret på USDA's Thrifty Food Plan, som estimerer, hvor meget det koster at købe en ernæringsmæssigt passende diæt til forskellige husstandsstørrelser.
Husholdninger forventes at bruge omkring 30% af deres nettoindkomst på mad, og SNAP-fordele er designet til at dække forskellen mellem dette beløb og omkostningerne ved en grundlæggende diæt.
For eksempel er den maksimale månedlige SNAP-ydelse i 2023 for en husstand på én $281, mens den for en husstand på fire er $939.
Disse beløb kan variere lidt afhængigt af staten, men den generelle struktur er den samme landsdækkende.
Staternes rolle i administrationen af SNAP
Mens SNAP er et føderalt program, er de enkelte stater ansvarlige for at administrere det og bestemme berettigelse.
Hver stat har sin egen ansøgningsproces, og nogle stater tilbyder yderligere programmer eller tjenester ved siden af SNAP, såsom ernæringsuddannelse eller jobtræning for at hjælpe deltagerne med at blive mere selvforsynende.
Det er også værd at bemærke, at navnet "SNAP" kan variere lidt fra stat til stat. For eksempel er programmet i Californien kendt som CalFresh, mens det i Texas hedder Lone Star Card.
Men programmets kernefordele og struktur forbliver den samme over hele landet.
Almindelige myter om SNAP
På trods af dens betydning er der mange misforståelser om SNAP, der kan føre til stigmatisering eller afskrække kvalificerede personer fra at ansøge. Her er nogle af de mest udbredte misforståelser:
SNAP tilskynder til dovenskab eller afhængighed: I modsætning til hvad mange tror, bruges SNAP-fordele ofte af folk, der arbejder, men som ikke tjener nok til at opfylde alle deres behov.
Mange modtagere bruger programmet midlertidigt, mens de søger efter bedre beskæftigelse eller kommer sig over en finanskrise.
SNAP-modtagere misbruger deres fordele: SNAP-midler kan kun bruges til specifikke, godkendte fødevarer, og USDA overvåger programmet nøje for at forhindre svindel eller misbrug.
Derudover bruger størstedelen af SNAP-brugere deres fordele ansvarligt på vigtige dagligvarer.
Indvandrere kan ikke modtage SNAP: Lovligt tilstedeværende immigranter, herunder green card-indehavere, kan kvalificere sig til SNAP, hvis de opfylder indkomst- og andre berettigelseskrav.
Imidlertid er papirløse immigranter ikke berettiget til ydelser, selvom deres amerikanskfødte børn kan være det.
Det er kompliceret at ansøge om SNAP: Selvom ansøgningsprocessen kan virke skræmmende i starten, har mange stater forenklet proceduren ved at tillade enkeltpersoner at ansøge online og indsende dokumentation elektronisk.
Derudover yder lokale SNAP-kontorer og samfundsorganisationer ofte hjælp til at hjælpe folk med at fuldføre deres ansøgninger.
Hvorfor SNAP betyder noget
SNAP er et af de mest effektive værktøjer til at bekæmpe sult i USA. Ifølge USDA hjalp programmet alene i 2022 mere end 41 millioner mennesker med at få adgang til den mad, de havde brug for.
Den positive virkning af SNAP strækker sig ud over blot fødevaresikkerhed – den bidrager også til forbedrede sundhedsresultater, især for børn og seniorer, ved at sikre, at de har ensartet adgang til nærende mad.
Desuden spiller SNAP en afgørende rolle i at stabilisere økonomien, især i krisetider. For hver dollar, der bruges på SNAP, anslås det, at der genereres $1.50 til $1.80 i økonomisk aktivitet.
Dette løft er særligt værdifuldt under økonomiske nedgangstider, hvor flere mennesker henvender sig til programmet for at få hjælp.
Sådan får du hjælp
Hvis du tror, du kan være berettiget til SNAP, men er usikker på, hvor du skal starte, er der mange ressourcer tilgængelige til at hjælpe dig gennem ansøgningsprocessen.
Hver stat har et websted, hvor du kan ansøge om fordele, kontrollere din berettigelse og finde kontaktoplysninger til lokale kontorer. Derudover tilbyder mange samfundsorganisationer gratis assistance for at hjælpe dig med at forstå programmet og indsende din ansøgning.
Konklusion
At forstå, hvordan SNAP-programmet fungerer, er det første skridt mod at modtage den hjælp, du har brug for. Ved at give et sikkerhedsnet for millioner af amerikanere hjælper SNAP med at reducere fødevareusikkerhed, forbedre ernæring og fremme økonomisk stabilitet.
Uanset om du oplever midlertidige problemer eller har brug for langsigtet assistance, er SNAP der for at sikre, at ingen går sultne. Hvis du eller en, du kender, måske er kvalificeret, kan det gøre en væsentlig forskel i dit liv at lære mere om programmet og tage skridt til at ansøge.