Das Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP), oft auch als Food Stamps Program bezeichnet, spielt eine entscheidende Rolle bei der Unterstützung von Millionen einkommensschwacher Einzelpersonen und Familien in den Vereinigten Staaten.
Es bietet finanzielle Unterstützung, um Menschen beim Kauf nahrhafter Lebensmittel zu helfen und sicherzustellen, dass sie auch in wirtschaftlich schwierigen Zeiten eine ausgewogene Ernährung aufrechterhalten können. Für viele Amerikaner ist SNAP eine Lebensader, die ihnen hilft, Ernährungsunsicherheit zu vermeiden.
Bevor Sie sich mit der Beantragung von SNAP befassen, ist es wichtig, zunächst zu verstehen, was das Programm ist, wie es funktioniert und wem es hilft.
Was ist SNAP?
SNAP ist ein nationales Programm, das vom US-Landwirtschaftsministerium (USDA) über seine Zweigstelle Food and Nutrition Service (FNS) verwaltet wird. Es stellt berechtigten Einzelpersonen und Familien monatliche Mittel für den Kauf von Lebensmitteln zur Verfügung.
Im Gegensatz zu Sozialhilfeprogrammen, die Bargeldunterstützung bieten, werden SNAP-Leistungen in Form einer Electronic Benefit Transfer (EBT)-Karte bereitgestellt, die wie eine Debitkarte funktioniert.
Begünstigte können mit ihrer EBT-Karte Lebensmittel bei autorisierten Einzelhändlern kaufen, darunter Supermärkte, Lebensmittelgeschäfte und einige Bauernmärkte.
Der Zweck von SNAP besteht darin, sicherzustellen, dass Haushalte mit niedrigem Einkommen Zugang zu den Nahrungsmitteln haben, die sie für einen gesunden, aktiven Lebensstil benötigen.
Durch die Verringerung des finanziellen Drucks, der mit dem Kauf von Nahrungsmitteln verbunden ist, zielt das Programm darauf ab, den Hunger zu verringern und die Ernährung gefährdeter Bevölkerungsgruppen zu verbessern.
Wie funktioniert SNAP?
Jeden Monat erhalten berechtigte Haushalte einen bestimmten Geldbetrag, der auf ihre EBT-Karte geladen wird.
Die Höhe richtet sich nach der Größe, dem Einkommen und den Ausgaben des Haushalts. SNAP-Mittel können zum Kauf einer Vielzahl von Lebensmitteln verwendet werden, darunter:
- Frisches Obst und Gemüse
- Milchprodukte wie Milch, Käse und Joghurt
- Fleisch, Geflügel und Fisch
- Brot, Müsli und Getreide
- Snacks und alkoholfreie Getränke
- Samen und Pflanzen, die zur Herstellung von Nahrungsmitteln angebaut werden können
Es gibt bestimmte Artikel, für deren Kauf die SNAP-Leistungen nicht genutzt werden können, darunter Alkohol, Tabak, Vitamine, warme Speisen (zubereitet und verkauft zum sofortigen Verzehr) und Non-Food-Artikel wie Haushaltswaren, Körperpflegeprodukte und Tiernahrung.
Das Verständnis dieser Einschränkungen trägt dazu bei, dass die Leistungsempfänger ihre Leistungen optimal nutzen können.
Wem hilft SNAP?
SNAP soll Einzelpersonen und Familien mit geringem Einkommen unterstützen, darunter:
Familien mit Kindern: Ein großer Teil der SNAP-Teilnehmer sind Familien mit kleinen Kindern, die finanzielle Unterstützung benötigen, um sicherzustellen, dass ihre Kinder genug zu essen bekommen.
Senioren: Viele ältere Menschen, die über ein festes Einkommen verfügen, verlassen sich auf SNAP, um ihre Lebensmittelkosten zu decken, insbesondere wenn medizinische Ausgaben einen großen Teil ihres Budgets verschlingen.
Behinderte Menschen: SNAP-Leistungen stehen auch Menschen mit Behinderungen zur Verfügung, die aufgrund begrenzter Beschäftigungsmöglichkeiten oder anderer finanzieller Probleme möglicherweise Schwierigkeiten haben, sich Lebensmittel zu leisten.
Arbeitnehmer mit geringem Einkommen: Viele SNAP-Empfänger sind beschäftigt, haben aber aufgrund niedriger Löhne dennoch Anspruch auf Leistungen. Das Programm trägt dazu bei, dass berufstätige Familien trotz ihres begrenzten Einkommens sich Lebensmittel leisten können.
Wie werden die SNAP-Vorteile berechnet?
Die Höhe der SNAP-Leistungen, die ein Haushalt erhält, basiert auf dem Thrifty Food Plan des USDA, der schätzt, wie viel es kostet, eine nährstoffreiche Ernährung für verschiedene Haushaltsgrößen zu kaufen.
Von den Haushalten wird erwartet, dass sie etwa 30% ihres Nettoeinkommens für Lebensmittel ausgeben, und die SNAP-Leistungen sollen die Differenz zwischen diesem Betrag und den Kosten einer Grundnahrung decken.
Beispielsweise beträgt im Jahr 2023 die maximale monatliche SNAP-Leistung für einen Haushalt mit einer Person $281, während sie für einen Haushalt mit vier Personen $939 beträgt.
Diese Beträge können je nach Bundesland leicht variieren, die allgemeine Struktur ist jedoch bundesweit gleich.
Die Rolle der Staaten bei der Verwaltung von SNAP
Während es sich bei SNAP um ein Bundesprogramm handelt, sind die einzelnen Bundesstaaten für die Verwaltung und die Feststellung der Förderfähigkeit verantwortlich.
Jeder Staat hat sein eigenes Bewerbungsverfahren und einige Staaten bieten neben SNAP zusätzliche Programme oder Dienstleistungen an, wie z. B. Ernährungserziehung oder Berufsausbildung, um den Teilnehmern zu mehr Selbstständigkeit zu verhelfen.
Es ist auch erwähnenswert, dass der Name „SNAP“ von Staat zu Staat leicht unterschiedlich sein kann. In Kalifornien ist das Programm beispielsweise als CalFresh bekannt, während es in Texas Lone Star Card heißt.
Die Kernvorteile und die Struktur des Programms bleiben jedoch im ganzen Land gleich.
Häufige Mythen über SNAP
Trotz seiner Bedeutung gibt es viele Missverständnisse über SNAP, die zu Stigmatisierung führen oder berechtigte Personen von der Bewerbung abhalten können. Hier sind einige der häufigsten Missverständnisse:
SNAP fördert Faulheit oder Abhängigkeit: Entgegen der landläufigen Meinung werden SNAP-Leistungen oft von Menschen in Anspruch genommen, die arbeiten, aber nicht genug verdienen, um alle ihre Bedürfnisse zu befriedigen.
Viele Empfänger nutzen das Programm vorübergehend, während sie nach einer besseren Beschäftigung suchen oder sich von einer Finanzkrise erholen.
SNAP-Empfänger missbrauchen ihre Leistungen: SNAP-Mittel können nur für bestimmte, zugelassene Lebensmittel verwendet werden, und das USDA überwacht das Programm genau, um Betrug oder Missbrauch zu verhindern.
Darüber hinaus gibt die Mehrheit der SNAP-Nutzer ihre Vorteile verantwortungsbewusst für lebenswichtige Lebensmittel aus.
Einwanderer können SNAP nicht erhalten: Rechtmäßig anwesende Einwanderer, einschließlich Inhaber einer Green Card, können sich für SNAP qualifizieren, wenn sie die Einkommens- und anderen Anspruchsvoraussetzungen erfüllen.
Allerdings haben Einwanderer ohne Papiere keinen Anspruch auf Leistungen, ihre in den USA geborenen Kinder jedoch möglicherweise.
Die Beantragung von SNAP ist kompliziert: Während der Bewerbungsprozess zunächst entmutigend erscheinen mag, haben viele Staaten das Verfahren vereinfacht, indem sie es Einzelpersonen ermöglichen, sich online zu bewerben und Unterlagen elektronisch einzureichen.
Darüber hinaus bieten lokale SNAP-Büros und Gemeinschaftsorganisationen häufig Unterstützung an, um Menschen beim Ausfüllen ihrer Anträge zu unterstützen.
Warum SNAP wichtig ist
SNAP ist eines der wirksamsten Instrumente zur Hungerbekämpfung in den Vereinigten Staaten. Nach Angaben des USDA hat das Programm allein im Jahr 2022 mehr als 41 Millionen Menschen dabei geholfen, Zugang zu den benötigten Nahrungsmitteln zu erhalten.
Die positiven Auswirkungen von SNAP gehen über die reine Ernährungssicherheit hinaus – es trägt auch zu verbesserten Gesundheitsergebnissen bei, insbesondere für Kinder und Senioren, indem es sicherstellt, dass sie ständigen Zugang zu nahrhaften Lebensmitteln haben.
Darüber hinaus spielt SNAP eine entscheidende Rolle bei der Stabilisierung der Wirtschaft, insbesondere in Krisenzeiten. Für jeden Dollar, der für SNAP ausgegeben wird, werden schätzungsweise $1,50 bis $1,80 an wirtschaftlicher Aktivität generiert.
Dieser Schub ist besonders wertvoll in Zeiten des wirtschaftlichen Abschwungs, wenn sich mehr Menschen an das Programm wenden, um Hilfe zu erhalten.
So erhalten Sie Hilfe
Wenn Sie glauben, für SNAP in Frage zu kommen, sich aber nicht sicher sind, wo Sie anfangen sollen, stehen Ihnen zahlreiche Ressourcen zur Verfügung, die Sie durch den Bewerbungsprozess unterstützen.
Jeder Bundesstaat verfügt über eine Website, auf der Sie Leistungen beantragen, Ihre Berechtigung prüfen und Kontaktinformationen zu örtlichen Büros finden können. Darüber hinaus bieten viele Gemeinschaftsorganisationen kostenlose Unterstützung an, die Ihnen hilft, das Programm zu verstehen und Ihren Antrag einzureichen.
Abschluss
Zu verstehen, wie das SNAP-Programm funktioniert, ist der erste Schritt, um die Hilfe zu erhalten, die Sie benötigen. Durch die Bereitstellung eines Sicherheitsnetzes für Millionen Amerikaner trägt SNAP dazu bei, die Ernährungsunsicherheit zu verringern, die Ernährung zu verbessern und die wirtschaftliche Stabilität zu fördern.
Ganz gleich, ob Sie sich in einer vorübergehenden Notlage befinden oder langfristige Hilfe benötigen: SNAP sorgt dafür, dass niemand hungern muss. Wenn Sie oder jemand, den Sie kennen, sich qualifizieren könnte, kann es einen erheblichen Unterschied in Ihrem Leben machen, mehr über das Programm zu erfahren und die Schritte zur Bewerbung zu unternehmen.