El Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP), comúnmente conocido como Programa de Cupones para Alimentos, es un programa federal en los Estados Unidos diseñado para ayudar a personas y familias de bajos ingresos a acceder a alimentos nutritivos.
Los beneficios de SNAP se distribuyen a través de una tarjeta de Transferencia Electrónica de Beneficios (EBT), que se puede usar como una tarjeta de débito en tiendas de comestibles, supermercados y otros minoristas que aceptan el pago.
Si se pregunta cómo solicitar SNAP, esta guía lo guiará a través del proceso y le explicará todo lo que necesita saber.
¿Qué es SNAP?
SNAP es administrado por el Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA) a través de agencias locales y su objetivo principal es brindar asistencia financiera para la compra de alimentos.
El programa es esencial para millones de estadounidenses que, de otro modo, tendrían dificultades para costear comidas saludables. Los hogares elegibles reciben un beneficio mensual que puede utilizarse para comprar artículos como frutas, verduras, carne, lácteos y pan.
Sin embargo, SNAP no cubre artículos no alimentarios como artículos para el hogar, alcohol o tabaco.
El programa está disponible en los 50 estados, el Distrito de Columbia y los territorios de EE. UU., y es una de las formas más completas de apoyo social del país.
¿Quién es elegible para SNAP?
La elegibilidad para SNAP depende de una variedad de factores, incluido el tamaño del hogar, los ingresos y ciertos gastos. Aquí hay algunos requisitos clave:
Ingreso: La calificación principal es el ingreso del hogar. En general, el ingreso mensual bruto de un hogar debe ser igual o inferior a 130% de la línea federal de pobreza.
El límite de ingresos exacto varía según el tamaño de su hogar, por lo que es importante consultar las pautas específicas de su estado. A partir de 2023, para un hogar de una persona, el límite de ingresos brutos mensuales es de alrededor de $1.473, y para un hogar de cuatro, es de aproximadamente $3.007.
Recursos: Algunos hogares deben cumplir con un límite de recursos, que generalmente incluye efectivo o dinero en el banco. La mayoría de los hogares deben tener activos inferiores a $2,750 para calificar.
Sin embargo, los hogares con al menos un miembro que sea anciano o discapacitado pueden tener un límite de recursos más alto de $4,250.
Requisitos de trabajo: En la mayoría de los casos, los adultos sanos entre 18 y 49 años sin dependientes deben trabajar o participar en un programa de capacitación laboral durante al menos 80 horas al mes para ser elegibles. Algunos estados pueden renunciar a estos requisitos durante épocas de alto desempleo.
Ciudadanía: SNAP está disponible para ciudadanos estadounidenses, residentes permanentes legales y algunos otros no ciudadanos legalmente presentes.
Los inmigrantes sin documentación legal no son elegibles, pero sus hijos que sean ciudadanos estadounidenses pueden calificar para los beneficios si el hogar cumple con los requisitos.
Deducciones: Los solicitantes pueden deducir ciertos gastos de sus ingresos brutos, lo que puede ayudarlos a calificar para SNAP. Las deducciones incluyen costos de vivienda, gastos de cuidado infantil y gastos médicos para miembros ancianos o discapacitados del hogar.
Cómo solicitar SNAP
Solicitar SNAP es relativamente sencillo y puede hacerlo en línea, por correo o en persona en su oficina local de SNAP. Aquí hay una guía paso a paso:
Reúna los documentos necesarios: Antes de iniciar su solicitud, asegúrese de reunir toda la documentación necesaria. Normalmente necesitarás:
Documentación que verifique la identidad (como licencia de conducir, pasaporte o formas similares de identificación).
Números de Seguro Social de todos los miembros del hogar
Comprobante de ingresos (recibos de pago, beneficios de desempleo, etc.)
Comprobante de gastos (alquiler, servicios públicos, cuidado infantil, facturas médicas)
Estados de cuenta bancaria y registros financieros adicionales
Solicite en línea o en persona: La mayoría de los estados le permiten presentar su solicitud en línea a través de los sitios web oficiales de su gobierno. Simplemente busque el portal de solicitud SNAP de su estado. Si lo prefiere, también puede presentar la solicitud en persona visitando la oficina local del Departamento de Servicios Sociales o agencia equivalente.
Complete la solicitud: Al completar la solicitud, asegúrese de proporcionar información precisa y completa. Los datos faltantes o incorrectos pueden retrasar su aprobación. La aplicación solicitará datos personales sobre cada miembro del hogar, ingresos, gastos y otros factores relevantes.
Enviar documentos de respaldo: Una vez que haya completado la solicitud, deberá enviar la documentación de respaldo. Puede hacerlo cargando los documentos en línea, enviándolos por correo a su oficina local de SNAP o llevándolos en persona.
Proceso de entrevista: Después de enviar su solicitud, es posible que deba asistir a una entrevista, que generalmente se realiza por teléfono. Durante la entrevista, un asistente social revisará su solicitud, hará más preguntas y aclarará cualquier detalle.
Espere la aprobación: Por lo general, la aprobación o el rechazo de su solicitud de beneficios SNAP demoran aproximadamente 30 días a partir de la fecha de su solicitud.
En situaciones de emergencia, algunos hogares pueden recibir beneficios acelerados dentro de los siete días. Si se aprueba, recibirá una tarjeta EBT con los beneficios del primer mes cargados en ella.
Utilice su tarjeta EBT: Una vez que reciba su tarjeta EBT, podrá comenzar a comprar alimentos elegibles en cualquier minorista participante. Por lo general, sus beneficios se recargan en su tarjeta cada mes.
Recertificación e informes de cambios
Los beneficiarios de SNAP deben recertificar su elegibilidad periódicamente, generalmente cada seis a 12 meses. Este proceso implica enviar información actualizada sobre sus ingresos, tamaño de su hogar y gastos. No completar el proceso de recertificación a tiempo puede provocar la pérdida de beneficios.
Además, si su situación financiera cambia, como un aumento en sus ingresos o una disminución en el tamaño de su hogar, debe informar estos cambios a su oficina local de SNAP. Esto garantiza que recibirá la cantidad adecuada de beneficios.
Conceptos erróneos comunes sobre SNAP
Existen varios conceptos erróneos sobre SNAP que pueden disuadir a las personas elegibles de presentar su solicitud. Aquí hay algunas aclaraciones:
SNAP no es sólo para personas desempleadas: Muchas familias trabajadoras califican para SNAP debido a los bajos salarios. Tener un trabajo no lo descalifica automáticamente del programa.
Recibir SNAP no afecta negativamente el estatus migratorio: Para residentes permanentes legales, solicitar o recibir beneficios de SNAP no afecta su capacidad para convertirse en ciudadano estadounidense.
Los beneficios de SNAP son temporales: Si bien algunas personas pueden recibir beneficios a largo plazo, muchos hogares utilizan SNAP como medida temporal durante tiempos difíciles, como desempleo o gastos inesperados.
Conclusión
SNAP es un recurso vital para millones de estadounidenses que necesitan ayuda para llevar comida a la mesa. Al comprender los requisitos de elegibilidad y el proceso de solicitud, puede determinar si usted o su hogar califican para recibir beneficios.
El proceso de solicitud es sencillo y hay asistencia disponible para quienes necesiten ayuda para navegar por el sistema. Si es elegible, no dude en presentar su solicitud: SNAP puede brindarle el apoyo que necesita para mantener una dieta saludable y equilibrada durante tiempos difíciles.