SNAP (Supplemental Nutrition Assistance Programme), jota usein kutsutaan elintarvikemerkkiohjelmaksi, on ratkaisevassa asemassa miljoonien vähätuloisten henkilöiden ja perheiden tukemisessa Yhdysvalloissa.
Se tarjoaa taloudellista apua auttaakseen ihmisiä ostamaan ravitsevaa ruokaa ja varmistamaan, että he voivat ylläpitää tasapainoista ruokavaliota myös vaikeina talouden aikoina. Monille amerikkalaisille SNAP on pelastusköysi, joka auttaa välttämään ruokaturvaa.
Ennen kuin sukeltaa SNAP:n hakemiseen, on tärkeää ensin ymmärtää, mikä ohjelma on, miten se toimii ja ketä se auttaa.
Mikä on SNAP?
SNAP on kansallinen ohjelma, jota hallinnoi Yhdysvaltain maatalousministeriö (USDA) Food and Nutrition Servicen (FNS) kautta. Se tarjoaa vaatimukset täyttäville henkilöille ja perheille kuukausittaisia varoja ruoan ostamiseen.
Toisin kuin hyvinvointiohjelmat, jotka tarjoavat käteistä apua, SNAP-edut tulevat EBT-kortin (Electronic Benefit Transfer) muodossa, joka toimii kuten pankkikortti.
Edunsaajat voivat käyttää EBT-korttiaan päivittäistavaroiden ostamiseen valtuutetuilta jälleenmyyjiltä, mukaan lukien supermarketit, ruokakaupat ja eräät viljelijät.
SNAP:n tarkoituksena on varmistaa, että pienituloisille kotitalouksille on tarjolla terveelliseen ja aktiiviseen elämäntapaan tarvittavaa ruokaa.
Ohjelmalla pyritään vähentämään nälänhätää ja parantamaan haavoittuvien väestöryhmien ravitsemusta vähentämällä ruoan ostamiseen liittyvää taloudellista painetta.
Kuinka SNAP toimii?
Tukikelpoiset kotitaloudet saavat joka kuukausi tietyn rahasumman EBT-kortilleen.
Summa perustuu kotitalouden kokoon, tuloihin ja menoihin. SNAP-varoja voidaan käyttää monenlaisten elintarvikkeiden ostamiseen, mukaan lukien:
- Tuoreet hedelmät ja vihannekset
- Maitotuotteet, kuten maito, juusto ja jogurtti
- Lihaa, siipikarjaa ja kalaa
- Leivät, viljat ja viljat
- Välipalat ja alkoholittomat juomat
- Siemenet ja kasvit, joita voidaan kasvattaa ruoan tuottamiseksi
On tiettyjä tuotteita, joita SNAP-etuilla ei voi ostaa, mukaan lukien alkoholi, tupakka, vitamiinit, kuumat ruoat (valmistettu ja myydään heti syötäväksi) ja muut kuin elintarviketuotteet, kuten kotitaloustarvikkeet, henkilökohtaiset hygieniatuotteet ja lemmikkieläinten ruoka.
Näiden rajoitusten ymmärtäminen auttaa varmistamaan, että edunsaajat voivat hyödyntää edunsa parhaalla mahdollisella tavalla.
Ketä SNAP auttaa?
SNAP on tarkoitettu tukemaan pienituloisia yksilöitä ja perheitä, mukaan lukien:
Lapsiperheet: Suuri osa SNAP-osallistujista on pienten lasten perheitä, jotka tarvitsevat taloudellista tukea varmistaakseen, että heidän lapsensa saavat tarpeeksi ruokaa.
Seniorit: Monet kiinteällä tulolla elävät vanhukset luottavat SNAP:iin päivittäistavarakustannusten kattamiseksi, varsinkin kun sairaanhoitokulut kuluttavat suuren osan heidän budjetistaan.
Vammaiset henkilöt: SNAP-etuudet ovat saatavilla myös vammaisille, joilla saattaa olla vaikeuksia hankkia ruokaa rajallisten työmahdollisuuksien tai muiden taloudellisten haasteiden vuoksi.
Pienituloiset työntekijät: Monet SNAP:n saajat ovat töissä, mutta he ovat silti oikeutettuja etuuksiin alhaisten palkkojen vuoksi. Ohjelma auttaa varmistamaan, että työssäkäyvillä perheillä on varaa ruokaan rajallisista tuloistaan huolimatta.
Miten SNAP-edut lasketaan?
Kotitalouden saamien SNAP-etujen määrä perustuu USDA:n Thrifty Food Plan -ohjelmaan, joka arvioi, kuinka paljon ravitsemuksellisesti riittävän ruokavalion ostaminen eri kotitalouksille maksaa.
Kotitalouksien odotetaan käyttävän noin 301 TP3T nettotuloistaan ruokaan, ja SNAP-etuudet on suunniteltu kattamaan erotuksen tämän summan ja perusruokavalion kustannusten välillä.
Esimerkiksi vuonna 2023 kuukausittaisen SNAP-etuuden enimmäismäärä yhden hengen taloudessa on $281, kun taas neljän hengen taloudessa se on $939.
Nämä määrät voivat vaihdella hieman osavaltioittain, mutta yleinen rakenne on sama valtakunnallisesti.
Valtioiden rooli SNAP:n hallinnassa
Vaikka SNAP on liittovaltion ohjelma, yksittäiset osavaltiot ovat vastuussa sen hallinnoinnista ja kelpoisuuden määrittämisestä.
Jokaisella osavaltiolla on oma hakuprosessinsa, ja jotkin osavaltiot tarjoavat lisäohjelmia tai -palveluita SNAP:n rinnalla, kuten ravitsemuskoulutusta tai työharjoittelua auttaakseen osallistujia tulemaan omavaraisemmiksi.
On myös syytä huomata, että nimi "SNAP" saattaa vaihdella hieman osavaltioittain. Esimerkiksi Kaliforniassa ohjelma tunnetaan nimellä CalFresh, kun taas Texasissa sen nimi on Lone Star Card.
Ohjelman ydinedut ja rakenne säilyvät kuitenkin samana koko maassa.
Yleisiä myyttejä SNAP:stä
Huolimatta sen tärkeydestä, SNAP:stä on olemassa monia väärinkäsityksiä, jotka voivat johtaa leimautumiseen tai estää kelvollisia henkilöitä hakemasta hakemusta. Tässä on joitain yleisimmistä väärinkäsityksistä:
SNAP rohkaisee laiskuuteen tai riippuvuuteen: Vastoin yleistä käsitystä, SNAP-etuja käyttävät usein ihmiset, jotka työskentelevät, mutta eivät ansaitse tarpeeksi täyttääkseen kaikkia tarpeitaan.
Monet vastaanottajat käyttävät ohjelmaa tilapäisesti etsiessään parempaa työtä tai toipuessaan talouskriisistä.
SNAP-vastaanottajat käyttävät etujaan väärin: SNAP-varoja voidaan käyttää vain tiettyihin, hyväksyttyihin elintarvikkeisiin, ja USDA seuraa ohjelmaa tarkasti petosten tai väärinkäytösten estämiseksi.
Lisäksi suurin osa SNAP-käyttäjistä käyttää etunsa vastuullisesti välttämättömiin päivittäistavaroihin.
Maahanmuuttajat eivät voi saada SNAP:ia: Laillisesti oleskelevat maahanmuuttajat, mukaan lukien vihreän kortin haltijat, voivat saada SNAPin, jos he täyttävät tulo- ja muut kelpoisuusvaatimukset.
Laittomat maahanmuuttajat eivät kuitenkaan ole oikeutettuja etuuksiin, vaikka heidän Yhdysvalloissa syntyneet lapsensa voivat olla.
SNAP:n hakeminen on monimutkaista: Vaikka hakuprosessi saattaa aluksi tuntua pelottavalta, monet osavaltiot ovat yksinkertaistaneet menettelyä sallimalla henkilöiden hakea verkossa ja toimittaa asiakirjat sähköisesti.
Lisäksi paikalliset SNAP-toimistot ja yhteisöorganisaatiot tarjoavat usein apua auttaakseen ihmisiä täyttämään hakemuksensa.
Miksi SNAP on tärkeä?
SNAP on yksi tehokkaimmista välineistä nälän torjunnassa Yhdysvalloissa. USDA:n mukaan pelkästään vuonna 2022 ohjelma auttoi yli 41 miljoonaa ihmistä saamaan tarvitsemansa ruoan.
SNAP:n myönteinen vaikutus ulottuu muutakin kuin pelkkä elintarviketurva – se edistää myös terveydellisiä tuloksia erityisesti lasten ja eläkeläisten kohdalla varmistamalla, että heillä on jatkuva mahdollisuus saada ravitsevaa ruokaa.
Lisäksi SNAP:lla on keskeinen rooli talouden vakauttamisessa erityisesti kriisiaikoina. Jokaista SNAP:iin käytettyä dollaria kohden syntyy arviolta $1.50–$1.80 taloudellista toimintaa.
Tämä vauhti on erityisen arvokasta talouden taantuman aikana, kun enemmän ihmisiä kääntyy ohjelman puoleen saadakseen apua.
Kuinka saada apua
Jos uskot, että saatat olla oikeutettu SNAP:iin, mutta et ole varma, mistä aloittaa, käytettävissäsi on monia resursseja, jotka auttavat sinua hakuprosessin läpi.
Jokaisella osavaltiolla on verkkosivusto, jossa voit hakea etuuksia, tarkistaa kelpoisuutesi ja löytää paikallisten toimistojen yhteystiedot. Lisäksi monet yhteisöjärjestöt tarjoavat ilmaista apua ohjelman ymmärtämiseen ja hakemuksen lähettämiseen.
Johtopäätös
SNAP-ohjelman toiminnan ymmärtäminen on ensimmäinen askel kohti tarvitsemasi avun saamista. Tarjoamalla turvaverkon miljoonille amerikkalaisille, SNAP auttaa vähentämään elintarviketurvaa, parantamaan ravitsemusta ja edistämään taloudellista vakautta.
Olipa sinulla tilapäisiä vaikeuksia tai tarvitsetko pitkäaikaista apua, SNAP varmistaa, ettei kukaan jää nälkäiseksi. Jos sinä tai joku tuntemasi henkilö saattaa olla pätevä, oppiminen lisää ohjelmasta ja hakemisen vaiheet voivat vaikuttaa merkittävästi elämääsi.