Le programme d'assistance nutritionnelle supplémentaire (SNAP), souvent appelé programme de bons d'alimentation, joue un rôle essentiel en soutenant des millions de personnes et de familles à faible revenu aux États-Unis.
Il offre une aide financière pour aider les gens à acheter des aliments nutritifs, leur permettant ainsi de maintenir une alimentation équilibrée même pendant une période économique difficile. Pour de nombreux Américains, SNAP est une bouée de sauvetage qui les aide à éviter l’insécurité alimentaire.
Avant de découvrir comment postuler au SNAP, il est important de comprendre d'abord ce qu'est le programme, comment il fonctionne et qui il aide.
Qu’est-ce que SNAP ?
SNAP est un programme national administré par le Département américain de l'Agriculture (USDA) par l'intermédiaire de sa branche Food and Nutrition Service (FNS). Il fournit aux personnes et aux familles éligibles des fonds mensuels pour acheter de la nourriture.
Contrairement aux programmes sociaux qui fournissent une aide en espèces, les prestations SNAP se présentent sous la forme d'une carte de transfert électronique de prestations (EBT), qui fonctionne comme une carte de débit.
Les bénéficiaires peuvent utiliser leur carte EBT pour faire des achats de produits d'épicerie chez des détaillants agréés, notamment des supermarchés, des épiceries et certains marchés de producteurs.
L’objectif du SNAP est de garantir que les ménages à faible revenu aient accès à la nourriture dont ils ont besoin pour mener une vie saine et active.
En allégeant une partie de la pression financière associée à l'achat de nourriture, le programme vise à réduire la faim et à améliorer la nutrition des populations vulnérables.
Comment fonctionne SNAP ?
Chaque mois, les ménages éligibles reçoivent un montant spécifique chargé sur leur carte EBT.
Le montant dépend de la taille, des revenus et des dépenses du ménage. Les fonds SNAP peuvent être utilisés pour acheter une grande variété de produits alimentaires, notamment :
- Fruits et légumes frais
- Produits laitiers, comme le lait, le fromage et le yaourt
- Viande, volaille et poisson
- Pains, céréales et grains
- Snacks et boissons non alcoolisées
- Graines et plantes pouvant être cultivées pour produire de la nourriture
Il existe certains articles pour lesquels les avantages SNAP ne peuvent pas être achetés, notamment l'alcool, le tabac, les vitamines, les aliments chauds (préparés et vendus pour être consommés immédiatement) et les articles non alimentaires comme les articles ménagers, les produits de soins personnels et la nourriture pour animaux de compagnie.
Comprendre ces restrictions permet de garantir que les bénéficiaires peuvent tirer le meilleur parti de leurs prestations.
À qui SNAP aide-t-il ?
SNAP est destiné à soutenir les personnes et les familles à faible revenu, notamment :
Familles avec enfants: Une grande partie des participants au SNAP sont des familles avec de jeunes enfants qui ont besoin d'un soutien financier pour garantir que leurs enfants mangent suffisamment.
Personnes âgées: De nombreuses personnes âgées vivant avec un revenu fixe comptent sur SNAP pour les aider à couvrir leurs frais d'épicerie, en particulier lorsque les frais médicaux représentent une grande partie de leur budget.
Personnes handicapées: Les prestations SNAP sont également disponibles pour les personnes handicapées qui peuvent avoir du mal à se procurer de la nourriture en raison de possibilités d'emploi limitées ou d'autres difficultés financières.
Travailleurs à faible revenu: De nombreux bénéficiaires du SNAP ont un emploi mais ont toujours droit à des prestations en raison de leurs bas salaires. Le programme contribue à garantir que les familles qui travaillent peuvent se permettre de se nourrir malgré leurs revenus limités.
Comment les avantages SNAP sont-ils calculés ?
Le montant des prestations SNAP qu'un ménage reçoit est basé sur le Thrifty Food Plan de l'USDA, qui estime combien il en coûte pour acheter un régime alimentaire nutritionnellement adéquat pour différentes tailles de ménage.
Les ménages devraient consacrer environ 30% de leur revenu net à l’alimentation, et les prestations SNAP sont conçues pour couvrir la différence entre ce montant et le coût d’un régime alimentaire de base.
Par exemple, en 2023, la prestation SNAP mensuelle maximale pour un ménage d’une personne est de $281, tandis que pour un ménage de quatre personnes, elle est de $939.
Ces montants peuvent légèrement varier selon les Etats, mais la structure générale est la même à l’échelle nationale.
Le rôle des États dans l’administration du SNAP
Bien que SNAP soit un programme fédéral, chaque État est responsable de son administration et de la détermination de son éligibilité.
Chaque État a son propre processus de candidature et certains États proposent des programmes ou des services supplémentaires parallèlement au SNAP, tels que l'éducation nutritionnelle ou la formation professionnelle pour aider les participants à devenir plus autonomes.
Il convient également de noter que le nom « SNAP » peut différer légèrement d'un État à l'autre. Par exemple, en Californie, le programme s'appelle CalFresh, tandis qu'au Texas, il s'appelle Lone Star Card.
Cependant, les principaux avantages et la structure du programme restent les mêmes dans tout le pays.
Mythes courants sur SNAP
Malgré son importance, il existe de nombreuses idées fausses à propos du SNAP qui peuvent conduire à la stigmatisation ou dissuader les personnes éligibles de postuler. Voici quelques-unes des idées fausses les plus répandues :
SNAP encourage la paresse ou la dépendance: Contrairement à la croyance populaire, les prestations SNAP sont souvent utilisées par des personnes qui travaillent mais ne gagnent pas suffisamment pour répondre à tous leurs besoins.
De nombreux bénéficiaires utilisent le programme temporairement pendant qu'ils recherchent un meilleur emploi ou se remettent d'une crise financière.
Les bénéficiaires du SNAP abusent de leurs avantages: Les fonds SNAP ne peuvent être utilisés que pour des produits alimentaires spécifiques et approuvés, et l'USDA surveille de près le programme pour éviter toute fraude ou utilisation abusive.
De plus, la majorité des utilisateurs de SNAP dépensent leurs prestations de manière responsable en produits d’épicerie essentiels.
Les immigrants ne peuvent pas recevoir le SNAP: Les immigrants légalement présents, y compris les titulaires d'une carte verte, peuvent être admissibles au SNAP s'ils remplissent les conditions de revenu et autres conditions d'éligibilité.
Cependant, les immigrants sans papiers ne sont pas éligibles aux prestations, même si leurs enfants nés aux États-Unis peuvent l'être.
Faire une demande de SNAP est compliqué: Bien que le processus de candidature puisse sembler intimidant au début, de nombreux États ont simplifié la procédure en permettant aux individus de postuler en ligne et de soumettre leurs documents par voie électronique.
De plus, les bureaux locaux du SNAP et les organismes communautaires fournissent souvent une assistance pour aider les gens à remplir leur demande.
Pourquoi SNAP est important
SNAP est l'un des outils les plus efficaces pour lutter contre la faim aux États-Unis. Selon l'USDA, rien qu'en 2022, le programme a aidé plus de 41 millions de personnes à accéder à la nourriture dont elles avaient besoin.
L’impact positif du SNAP s’étend au-delà de la simple sécurité alimentaire : il contribue également à améliorer les résultats en matière de santé, en particulier pour les enfants et les personnes âgées, en garantissant qu’ils ont un accès constant à des aliments nutritifs.
De plus, SNAP joue un rôle crucial dans la stabilisation de l’économie, notamment en période de crise. Pour chaque dollar dépensé pour SNAP, on estime que $1,50 à $1,80 en activité économique est généré.
Cette aide est particulièrement précieuse en période de ralentissement économique, lorsque davantage de personnes se tournent vers le programme pour obtenir de l'aide.
Comment obtenir de l'aide
Si vous pensez être éligible au SNAP mais que vous ne savez pas par où commencer, de nombreuses ressources sont disponibles pour vous aider tout au long du processus de candidature.
Chaque État dispose d'un site Web sur lequel vous pouvez demander des prestations, vérifier votre éligibilité et trouver les coordonnées des bureaux locaux. De plus, de nombreux organismes communautaires offrent une assistance gratuite pour vous aider à comprendre le programme et à soumettre votre candidature.
Conclusion
Comprendre le fonctionnement du programme SNAP est la première étape pour recevoir l'aide dont vous avez besoin. En fournissant un filet de sécurité à des millions d'Américains, SNAP contribue à réduire l'insécurité alimentaire, à améliorer la nutrition et à promouvoir la stabilité économique.
Que vous rencontriez des difficultés temporaires ou que vous ayez besoin d'une assistance à long terme, SNAP est là pour garantir que personne n'ait faim. Si vous ou quelqu'un que vous connaissez pourriez être admissible, en apprendre davantage sur le programme et suivre les étapes pour postuler peut faire une différence significative dans votre vie.