Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP), koji se često naziva Program bonova za hranu, igra ključnu ulogu u potpori milijunima pojedinaca i obitelji s niskim prihodima u Sjedinjenim Državama.
Nudi financijsku pomoć za pomoć ljudima u kupnji hranjive hrane, osiguravajući da mogu održavati uravnoteženu prehranu čak iu teškim ekonomskim vremenima. Za mnoge Amerikance SNAP je slamka spasa koja im pomaže u izbjegavanju nesigurnosti hrane.
Prije nego što zaronite u to kako se prijaviti za SNAP, važno je prvo razumjeti što je program, kako funkcionira i kome pomaže.
Što je SNAP?
SNAP je nacionalni program kojim upravlja Ministarstvo poljoprivrede SAD-a (USDA) preko svoje podružnice Službe za hranu i prehranu (FNS). Osigurava kvalificiranim pojedincima i obiteljima mjesečna sredstva za kupnju hrane.
Za razliku od programa socijalne skrbi koji pružaju novčanu pomoć, SNAP beneficije dolaze u obliku kartice za elektronički prijenos beneficija (EBT), koja funkcionira poput debitne kartice.
Korisnici mogu koristiti svoju EBT karticu za kupnju namirnica u ovlaštenim trgovcima, uključujući supermarkete, trgovine mješovitom robom i neke poljoprivredne tržnice.
Svrha SNAP-a je osigurati da kućanstva s niskim primanjima imaju pristup hrani koja im je potrebna za zdrav, aktivan način života.
Ublažavanjem dijela financijskog pritiska povezanog s kupnjom hrane, program ima za cilj smanjiti glad i poboljšati prehranu među ranjivim populacijama.
Kako radi SNAP?
Svaki mjesec kućanstva koja ispunjavaju uvjete primaju određeni iznos novca na svoju EBT karticu.
Iznos se temelji na veličini kućanstva, prihodima i rashodima. Sredstva SNAP-a mogu se koristiti za kupnju raznih prehrambenih proizvoda, uključujući:
- Svježe voće i povrće
- Mliječni proizvodi, poput mlijeka, sira i jogurta
- Meso, perad i riba
- Kruh, žitarice i žitarice
- Grickalice i bezalkoholna pića
- Sjeme i biljke koje se mogu uzgajati za proizvodnju hrane
Postoje određeni artikli za koje se ne mogu koristiti SNAP pogodnosti, uključujući alkohol, duhan, vitamine, toplu hranu (pripremljenu i prodanu da se odmah pojede) i neprehrambene artikle kao što su kućanske potrepštine, proizvodi za osobnu njegu i hrana za kućne ljubimce.
Razumijevanje ovih ograničenja pomaže osigurati da korisnici mogu najbolje iskoristiti svoje pogodnosti.
Kome SNAP pomaže?
SNAP je namijenjen za podršku pojedincima i obiteljima s niskim primanjima, uključujući:
Obitelji s djecom: Veliki dio sudionika SNAP-a su obitelji s malom djecom kojima je potrebna financijska potpora kako bi njihova djeca imala dovoljno hrane.
Seniori: Mnogi stariji ljudi koji žive od fiksnih primanja oslanjaju se na SNAP kako bi pokrili svoje troškove nabave namirnica, osobito kada medicinski troškovi troše veliki dio njihovog proračuna.
Osobe s invaliditetom: SNAP beneficije također su dostupne osobama s invaliditetom koje se možda bore s priuštenjem hrane zbog ograničenih mogućnosti zapošljavanja ili drugih financijskih izazova.
Radnici s niskim primanjima: Mnogi primatelji SNAP-a su zaposleni, ali još uvijek ispunjavaju uvjete za beneficije zbog niskih plaća. Program pomaže osigurati da si zaposlene obitelji mogu priuštiti hranu unatoč ograničenim prihodima.
Kako se izračunavaju pogodnosti SNAP-a?
Iznos SNAP beneficija koje kućanstvo prima temelji se na USDA-ovom Planu štedljive hrane, koji procjenjuje koliko košta kupnja nutricionistički primjerene prehrane za različite veličine kućanstva.
Očekuje se da će kućanstva potrošiti oko 30% svog neto prihoda na hranu, a SNAP beneficije su dizajnirane da pokriju razliku između tog iznosa i troškova osnovne prehrane.
Na primjer, u 2023. maksimalna mjesečna SNAP naknada za jednočlano kućanstvo iznosi $281, dok za četveročlano kućanstvo iznosi $939.
Ovi iznosi mogu malo varirati ovisno o državi, ali opća struktura je ista u cijeloj zemlji.
Uloga država u upravljanju SNAP-om
Iako je SNAP federalni program, pojedinačne države odgovorne su za njegovo provođenje i utvrđivanje prihvatljivosti.
Svaka država ima vlastiti postupak prijave, a neke države nude dodatne programe ili usluge uz SNAP, kao što je obrazovanje o prehrani ili obuka za posao kako bi se sudionicima pomoglo da postanu samodostatni.
Također je vrijedno napomenuti da se naziv "SNAP" može malo razlikovati od države do države. Na primjer, u Kaliforniji je program poznat kao CalFresh, dok se u Teksasu zove Lone Star Card.
Međutim, temeljne pogodnosti i struktura programa ostaju isti u cijeloj zemlji.
Uobičajeni mitovi o SNAP-u
Unatoč njegovoj važnosti, postoje mnoge zablude o SNAP-u koje mogu dovesti do stigme ili odvratiti pojedince koji ispunjavaju uvjete od prijave. Evo nekih od najčešćih zabluda:
SNAP potiče lijenost ili ovisnost: Suprotno uvriježenom mišljenju, pogodnosti SNAP-a često koriste ljudi koji rade, ali ne zarađuju dovoljno da zadovolje sve svoje potrebe.
Mnogi primatelji koriste program privremeno dok traže bolji posao ili se oporavljaju od financijske krize.
Primatelji SNAP-a zlorabe svoje pogodnosti: Sredstva SNAP-a mogu se koristiti samo za određene, odobrene namirnice, a USDA pomno prati program kako bi spriječila prijevaru ili zlouporabu.
Osim toga, većina korisnika SNAP-a odgovorno troši svoje beneficije na osnovne namirnice.
Imigranti ne mogu dobiti SNAP: Zakonito prisutni imigranti, uključujući vlasnike zelene karte, mogu se kvalificirati za SNAP ako ispunjavaju prihode i druge uvjete podobnosti.
Međutim, imigranti bez dokumenata nemaju pravo na beneficije, iako njihova djeca rođena u SAD-u mogu biti.
Prijava za SNAP je komplicirana: Iako se postupak prijave u početku može činiti zastrašujućim, mnoge su države pojednostavile proceduru dopuštajući pojedincima da se prijave online i podnesu dokumentaciju elektroničkim putem.
Osim toga, lokalni uredi SNAP-a i društvene organizacije često pružaju pomoć kako bi pomogli ljudima da ispune svoje zahtjeve.
Zašto je SNAP važan
SNAP je jedan od najučinkovitijih alata za borbu protiv gladi u Sjedinjenim Državama. Prema USDA-i, samo u 2022. program je pomogao više od 41 milijuna ljudi da pristupe hrani koja im je potrebna.
Pozitivan učinak SNAP-a nadilazi samo sigurnost hrane—on također pridonosi poboljšanim zdravstvenim ishodima, posebno za djecu i starije osobe, osiguravajući im stalni pristup hranjivoj hrani.
Nadalje, SNAP igra ključnu ulogu u stabilizaciji gospodarstva, posebno u vrijeme krize. Za svaki dolar potrošen na SNAP, procjenjuje se da se generira $1.50 do $1.80 u ekonomskoj aktivnosti.
Ovaj poticaj posebno je vrijedan tijekom gospodarskih padova, kada se sve više ljudi obraća za pomoć programu.
Kako dobiti pomoć
Ako mislite da ispunjavate uvjete za SNAP, ali niste sigurni odakle započeti, na raspolaganju su vam mnogi resursi koji će vam pomoći u procesu prijave.
Svaka država ima web stranicu na kojoj se možete prijaviti za beneficije, provjeriti ispunjavate li uvjete i pronaći podatke za kontakt lokalnih ureda. Osim toga, mnoge društvene organizacije nude besplatnu pomoć koja vam pomaže razumjeti program i podnijeti svoju prijavu.
Zaključak
Razumijevanje načina na koji SNAP program radi prvi je korak prema dobivanju pomoći koja vam je potrebna. Osiguravajući sigurnosnu mrežu za milijune Amerikanaca, SNAP pomaže smanjiti nesigurnost hrane, poboljšati prehranu i promicati ekonomsku stabilnost.
Bilo da imate privremene poteškoće ili vam je potrebna dugoročna pomoć, SNAP je tu da osigura da nitko ne ostane gladan. Ako bi se vi ili netko koga poznajete mogli kvalificirati, učenje više o programu i poduzimanje koraka za prijavu mogu značajno promijeniti vaš život.