Program Bantuan Nutrisi Tambahan (SNAP), sering disebut sebagai Program Stempel Makanan, memainkan peran penting dalam mendukung jutaan individu dan keluarga berpenghasilan rendah di Amerika Serikat.
Program ini menawarkan bantuan keuangan untuk membantu masyarakat membeli makanan bergizi, memastikan bahwa mereka dapat mempertahankan pola makan seimbang bahkan selama masa ekonomi sulit. Bagi banyak orang Amerika, SNAP adalah penyelamat yang membantu mereka menghindari kerawanan pangan.
Sebelum mempelajari cara mendaftar SNAP, penting untuk memahami terlebih dahulu apa programnya, cara kerjanya, dan siapa yang dibantu.
Apa itu SNAP?
SNAP adalah program nasional yang dikelola oleh Departemen Pertanian AS (USDA) melalui cabang Layanan Pangan dan Gizi (FNS). Ini memberi individu dan keluarga yang memenuhi syarat dana bulanan untuk membeli makanan.
Berbeda dengan program kesejahteraan yang memberikan bantuan tunai, manfaat SNAP hadir dalam bentuk kartu Electronic Benefit Transfer (EBT) yang berfungsi seperti kartu debit.
Penerima manfaat dapat menggunakan kartu EBT mereka untuk membeli bahan makanan di pengecer resmi, termasuk supermarket, toko kelontong, dan beberapa pasar petani.
Tujuan SNAP adalah untuk memastikan bahwa rumah tangga berpenghasilan rendah memiliki akses terhadap makanan yang mereka butuhkan untuk gaya hidup sehat dan aktif.
Dengan mengurangi beberapa tekanan finansial yang terkait dengan pembelian makanan, program ini bertujuan untuk mengurangi kelaparan dan meningkatkan gizi di kalangan populasi rentan.
Bagaimana Cara Kerja SNAP?
Setiap bulan, rumah tangga yang memenuhi syarat menerima sejumlah uang tertentu yang dimasukkan ke kartu EBT mereka.
Jumlahnya didasarkan pada ukuran, pendapatan, dan pengeluaran rumah tangga. Dana SNAP dapat digunakan untuk membeli berbagai macam bahan makanan, antara lain:
- Buah-buahan dan sayuran segar
- Produk susu, seperti susu, keju, dan yogurt
- Daging, unggas, dan ikan
- Roti, sereal, dan biji-bijian
- Makanan ringan dan minuman non-alkohol
- Benih dan tanaman yang dapat ditanam untuk menghasilkan makanan
Ada barang-barang tertentu yang tidak dapat dibeli dengan manfaat SNAP, termasuk alkohol, tembakau, vitamin, makanan panas (disiapkan dan dijual untuk segera dimakan), dan barang-barang non-makanan seperti perlengkapan rumah tangga, produk perawatan pribadi, dan makanan hewan.
Memahami batasan-batasan ini membantu memastikan bahwa penerima manfaat dapat memanfaatkan manfaatnya dengan sebaik-baiknya.
Siapa yang Dibantu SNAP?
SNAP ditujukan untuk mendukung individu dan keluarga dengan pendapatan rendah, termasuk:
Keluarga dengan anak-anak: Sebagian besar peserta SNAP adalah keluarga dengan anak kecil yang membutuhkan dukungan finansial untuk memastikan anak mereka mendapat cukup makanan.
Senior: Banyak lansia yang hidup dengan pendapatan tetap mengandalkan SNAP untuk membantu menutupi biaya belanjaan mereka, terutama ketika biaya pengobatan menghabiskan sebagian besar anggaran mereka.
Individu penyandang disabilitas: Manfaat SNAP juga tersedia bagi penyandang disabilitas yang mungkin kesulitan membeli makanan karena terbatasnya kesempatan kerja atau tantangan keuangan lainnya.
Pekerja berpenghasilan rendah: Banyak penerima SNAP yang bekerja tetapi masih memenuhi syarat untuk mendapatkan tunjangan karena upah yang rendah. Program ini membantu memastikan bahwa keluarga pekerja mampu membeli makanan meskipun pendapatan mereka terbatas.
Bagaimana Manfaat SNAP Dihitung?
Jumlah manfaat SNAP yang diterima rumah tangga didasarkan pada Rencana Pangan Hemat USDA, yang memperkirakan berapa biaya untuk membeli makanan bergizi cukup untuk berbagai ukuran rumah tangga.
Rumah tangga diperkirakan menghabiskan sekitar 30% dari pendapatan bersih mereka untuk makanan, dan manfaat SNAP dirancang untuk menutupi selisih antara jumlah tersebut dan biaya makanan dasar.
Misalnya, pada tahun 2023, manfaat SNAP bulanan maksimum untuk rumah tangga beranggotakan satu orang adalah $281, sedangkan untuk rumah tangga beranggotakan empat orang adalah $939.
Jumlah ini mungkin sedikit berbeda tergantung negara bagiannya, namun struktur umumnya sama secara nasional.
Peran Negara dalam Mengelola SNAP
Meskipun SNAP adalah program federal, masing-masing negara bagian bertanggung jawab untuk mengelolanya dan menentukan kelayakannya.
Setiap negara bagian memiliki proses lamarannya sendiri, dan beberapa negara bagian menawarkan program atau layanan tambahan selain SNAP, seperti pendidikan nutrisi atau pelatihan kerja untuk membantu peserta menjadi lebih mandiri.
Perlu juga dicatat bahwa nama “SNAP” mungkin sedikit berbeda dari satu negara bagian ke negara bagian lainnya. Misalnya, di California, program ini dikenal dengan nama CalFresh, sedangkan di Texas disebut Lone Star Card.
Namun, manfaat inti dan struktur program ini tetap sama di seluruh negeri.
Mitos Umum Tentang SNAP
Meskipun penting, ada banyak kesalahpahaman tentang SNAP yang dapat menimbulkan stigma atau menghalangi individu yang memenuhi syarat untuk mendaftar. Berikut adalah beberapa kesalahpahaman yang paling umum:
SNAP mendorong kemalasan atau ketergantungan: Bertentangan dengan anggapan umum, manfaat SNAP sering kali digunakan oleh orang-orang yang bekerja tetapi tidak mempunyai penghasilan yang cukup untuk memenuhi semua kebutuhan mereka.
Banyak penerima yang menggunakan program ini untuk sementara waktu ketika mereka mencari pekerjaan yang lebih baik atau memulihkan diri dari krisis keuangan.
Penerima SNAP menyalahgunakan manfaatnya: Dana SNAP hanya dapat digunakan untuk jenis makanan tertentu yang disetujui, dan USDA memantau program tersebut dengan cermat untuk mencegah penipuan atau penyalahgunaan.
Selain itu, sebagian besar pengguna SNAP membelanjakan keuntungannya secara bertanggung jawab untuk belanjaan penting.
Imigran tidak dapat menerima SNAP: Imigran yang hadir secara sah, termasuk pemegang kartu hijau, dapat memenuhi syarat untuk SNAP jika mereka memenuhi pendapatan dan persyaratan kelayakan lainnya.
Namun, imigran tidak berdokumen tidak berhak atas tunjangan tersebut, meskipun anak-anak mereka yang lahir di AS mungkin berhak mendapatkan tunjangan tersebut.
Mendaftar untuk SNAP itu rumit: Meskipun proses permohonannya mungkin tampak sulit pada awalnya, banyak negara bagian telah menyederhanakan prosedurnya dengan mengizinkan individu untuk mengajukan permohonan secara online dan menyerahkan dokumentasi secara elektronik.
Selain itu, kantor SNAP lokal dan organisasi komunitas sering memberikan bantuan untuk membantu orang menyelesaikan aplikasi mereka.
Mengapa SNAP Penting
SNAP adalah salah satu alat yang paling efektif untuk memerangi kelaparan di Amerika Serikat. Menurut USDA, pada tahun 2022 saja, program ini membantu lebih dari 41 juta orang mengakses pangan yang mereka butuhkan.
Dampak positif SNAP lebih dari sekedar ketahanan pangan—tetapi juga berkontribusi pada peningkatan hasil kesehatan, terutama bagi anak-anak dan lansia, dengan memastikan bahwa mereka memiliki akses yang konsisten terhadap makanan bergizi.
Selain itu, SNAP memainkan peran penting dalam menstabilkan perekonomian, terutama pada saat krisis. Untuk setiap dolar yang dibelanjakan pada SNAP, diperkirakan dihasilkan $1,50 hingga $1,80 dalam aktivitas ekonomi.
Peningkatan ini sangat bermanfaat pada saat perekonomian sedang lesu, ketika lebih banyak orang beralih ke program ini untuk mendapatkan bantuan.
Cara Mendapatkan Bantuan
Jika Anda merasa memenuhi syarat untuk SNAP tetapi tidak yakin harus mulai dari mana, ada banyak sumber daya yang tersedia untuk membantu Anda melalui proses aplikasi.
Setiap negara bagian memiliki situs web tempat Anda dapat mengajukan permohonan tunjangan, memeriksa kelayakan Anda, dan menemukan informasi kontak kantor lokal. Selain itu, banyak organisasi komunitas menawarkan bantuan gratis untuk membantu Anda memahami program dan mengirimkan aplikasi Anda.
Kesimpulan
Memahami cara kerja program SNAP adalah langkah pertama untuk menerima bantuan yang Anda perlukan. Dengan menyediakan jaring pengaman bagi jutaan orang Amerika, SNAP membantu mengurangi kerawanan pangan, meningkatkan gizi, dan meningkatkan stabilitas ekonomi.
Baik Anda mengalami kesulitan sementara atau membutuhkan bantuan jangka panjang, SNAP hadir untuk memastikan tidak ada orang yang kelaparan. Jika Anda atau seseorang yang Anda kenal mungkin memenuhi syarat, mempelajari lebih lanjut tentang program ini dan mengambil langkah-langkah untuk mendaftar dapat membuat perbedaan yang signifikan dalam hidup Anda.