Il Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP), comunemente indicato come Food Stamps Program, è un programma federale degli Stati Uniti progettato per aiutare le persone e le famiglie a basso reddito ad accedere a cibo nutriente.
I benefici SNAP vengono distribuiti tramite una carta EBT (Electronic Benefit Transfer), che può essere utilizzata come una carta di debito presso negozi di alimentari, supermercati e altri rivenditori che accettano il pagamento.
Se ti stai chiedendo come richiedere SNAP, questa guida ti guiderà attraverso il processo e ti spiegherà tutto ciò che devi sapere.
Cos'è SNAP?
SNAP è amministrato dal Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti (USDA) attraverso agenzie locali e il suo obiettivo principale è fornire assistenza finanziaria per l'acquisto di cibo.
Il programma è essenziale per milioni di americani che altrimenti potrebbero avere difficoltà a permettersi pasti sani. Le famiglie aventi diritto ricevono un sussidio mensile che può essere utilizzato per acquistare articoli come frutta, verdura, carne, latticini e pane.
Tuttavia, SNAP non copre articoli non alimentari come forniture domestiche, alcolici o tabacco.
Il programma è disponibile in tutti i 50 stati, nel Distretto di Columbia e nei territori degli Stati Uniti, ed è una delle forme di sostegno sociale più complete del Paese.
Chi ha diritto a SNAP?
L'idoneità allo SNAP dipende da una serie di fattori, tra cui le dimensioni del nucleo familiare, il reddito e alcune spese. Ecco alcuni requisiti chiave:
Reddito: La qualifica principale è il reddito familiare. In generale, il reddito mensile lordo di una famiglia deve essere pari o inferiore a 130% della soglia di povertà federale.
Il limite di reddito esatto varia a seconda delle dimensioni del tuo nucleo familiare, quindi è importante controllare le linee guida specifiche per il tuo stato. A partire dal 2023, per una famiglia composta da una persona, il limite di reddito mensile lordo è di circa $1.473 e per una famiglia di quattro persone è di circa $3.007.
Risorse: alcune famiglie devono rispettare un limite di risorse, che generalmente include contanti o denaro in banca. Per qualificarsi, la maggior parte delle famiglie deve avere un patrimonio inferiore a $2.750.
Tuttavia, le famiglie con almeno un membro anziano o disabile possono avere un limite di risorse più elevato di $4.250.
Requisiti di lavoro: Nella maggior parte dei casi, gli adulti normodotati di età compresa tra 18 e 49 anni senza persone a carico devono lavorare o partecipare a un programma di formazione professionale per almeno 80 ore al mese per poter beneficiare del sussidio. Alcuni stati possono rinunciare a questi requisiti durante i periodi di elevata disoccupazione.
Cittadinanza: SNAP è disponibile per i cittadini statunitensi, i residenti permanenti legittimi e alcuni altri non cittadini legalmente presenti.
Gli immigrati senza documentazione legale non ne hanno diritto, ma i loro figli cittadini statunitensi possono beneficiare dei benefici se il nucleo familiare soddisfa i requisiti.
Detrazioni: i candidati possono detrarre determinate spese dal loro reddito lordo, il che potrebbe aiutarli a qualificarsi per SNAP. Le detrazioni comprendono le spese di alloggio, le spese per l'assistenza all'infanzia e le spese mediche per i membri anziani o disabili della famiglia.
Come richiedere SNAP
Fare domanda per SNAP è relativamente semplice e puoi farlo online, tramite posta o di persona presso l'ufficio SNAP locale. Ecco una guida passo passo:
Raccogli i documenti necessari: Prima di avviare la domanda, assicurati di raccogliere tutta la documentazione necessaria. In genere avrai bisogno di:
Documentazione che verifica l'identità (come patente di guida, passaporto o documenti d'identità simili).
Numeri di previdenza sociale per tutti i membri della famiglia
Prova del reddito (buste paga, indennità di disoccupazione, ecc.)
Prova delle spese (affitto, utenze, assistenza all'infanzia, fatture mediche)
Estratti conto bancari e documenti finanziari aggiuntivi
Candidati online o di persona: La maggior parte degli stati ti consente di fare domanda online attraverso i siti web governativi ufficiali. Cerca semplicemente il portale delle applicazioni SNAP del tuo stato. Se preferisci, puoi anche presentare domanda di persona recandoti all'ufficio locale del Dipartimento dei servizi sociali o ad un'agenzia equivalente.
Completa la domanda: Quando compili la domanda, assicurati di fornire informazioni accurate e complete. Dettagli mancanti o errati possono ritardare la tua approvazione. L'applicazione richiederà dettagli personali su ciascun membro della famiglia, reddito, spese e altri fattori rilevanti.
Invia documenti giustificativi: Una volta completata la domanda, dovrai inviare la documentazione giustificativa. Puoi farlo caricando i documenti online, spedendoli per posta all'ufficio SNAP locale o portandoli di persona.
Processo di intervista: Dopo aver inviato la domanda, potrebbe essere richiesto di sostenere un colloquio, solitamente condotto al telefono. Durante il colloquio, un assistente sociale esaminerà la tua domanda, porrà ulteriori domande e fornirà chiarimenti su tutti i dettagli.
Attendi l'approvazione: in genere sono necessari circa 30 giorni dalla data della domanda affinché i benefici SNAP vengano approvati o rifiutati.
In situazioni di emergenza, alcune famiglie potrebbero ricevere benefici accelerati entro sette giorni. Se approvato, riceverai una carta EBT con i vantaggi del primo mese caricati su di essa.
Usa la tua carta EBT: una volta ricevuta la carta EBT, puoi iniziare ad acquistare prodotti alimentari idonei presso qualsiasi rivenditore partecipante. I tuoi vantaggi vengono solitamente ricaricati sulla tua carta ogni mese.
Ricertificazione e reporting delle modifiche
I destinatari SNAP sono tenuti a ricertificare periodicamente la propria idoneità, in genere ogni sei-dodici mesi. Questo processo prevede l'invio di informazioni aggiornate sul reddito, sulle dimensioni del nucleo familiare e sulle spese. Il mancato completamento del processo di ricertificazione in tempo può comportare la perdita dei benefici.
Inoltre, se la tua situazione finanziaria cambia, come un aumento del reddito o una diminuzione delle dimensioni del nucleo familiare, sei tenuto a segnalare tali cambiamenti all'ufficio SNAP locale. Ciò garantisce che riceverai l'importo adeguato dei benefici.
Idee sbagliate comuni su SNAP
Esistono diversi malintesi sullo SNAP che potrebbero dissuadere le persone ammissibili dal presentare domanda. Ecco alcuni chiarimenti:
SNAP non è solo per i disoccupati: Molte famiglie che lavorano hanno diritto allo SNAP a causa del basso salario. Avere un lavoro non ti esclude automaticamente dal programma.
Ricevere SNAP non ha alcun impatto negativo sullo stato di immigrazione: Per i residenti permanenti legittimi, la richiesta o la ricezione dei sussidi SNAP non influisce sulla capacità di diventare cittadino statunitense.
I benefici SNAP sono temporanei: Mentre alcune persone possono ricevere benefici a lungo termine, molte famiglie utilizzano SNAP come misura temporanea durante periodi difficili, come disoccupazione o spese impreviste.
Conclusione
SNAP è una risorsa vitale per milioni di americani che hanno bisogno di aiuto per mettere il cibo in tavola. Comprendendo i requisiti di idoneità e il processo di richiesta, puoi determinare se tu o il tuo nucleo familiare avete diritto ai benefici.
Il processo di richiesta è semplice e l'assistenza è disponibile per coloro che hanno bisogno di aiuto per navigare nel sistema. Se sei idoneo, non esitare a presentare domanda: SNAP può fornire il supporto di cui hai bisogno per mantenere una dieta sana ed equilibrata durante i momenti difficili.