サプリメント栄養支援プログラム (SNAP) はフードスタンプ プログラムとも呼ばれ、米国の何百万もの低所得者とその家族を支援する上で重要な役割を果たしています。
人々が栄養価の高い食品を購入できるよう財政援助を提供し、厳しい経済状況下でもバランスの取れた食生活を維持できるようにしています。多くのアメリカ人にとって、SNAPは食糧不安を避けるためのライフラインです。
SNAP の申請方法に入る前に、まずプログラムが何なのか、どのように機能し、誰を支援するのかを理解することが重要です。
スナップとは何ですか?
SNAP は、米国農務省 (USDA) が食品栄養局 (FNS) 部門を通じて管理する国家プログラムです。資格のある個人や家族に、食料を購入するための毎月の資金を提供します。
現金援助を提供する福利厚生プログラムとは異なり、SNAP 給付金は、デビット カードのような機能を持つ電子給付金転送 (EBT) カードの形式で提供されます。
受益者は EBT カードを使用して、スーパーマーケット、食料品店、一部のファーマーズ マーケットなどの認定小売店で食料品を購入できます。
SNAP の目的は、低所得世帯が健康的で活動的なライフスタイルに必要な食料に確実にアクセスできるようにすることです。
このプログラムは、食料の購入に伴う経済的圧力の一部を軽減することで、飢餓を軽減し、弱い立場にある人々の栄養状態を改善することを目的としています。
スナップはどのように機能しますか?
対象となる世帯は毎月、EBT カードにチャージされた特定の金額を受け取ります。
金額は世帯人数、収入、支出に基づいて決まります。 SNAP 資金は、次のようなさまざまな食品の購入に使用できます。
- 新鮮な果物と野菜
- 牛乳、チーズ、ヨーグルトなどの乳製品
- 肉、鶏肉、魚
- パン、シリアル、穀物
- スナック食品とノンアルコール飲料
- 食料を生産するために栽培できる種子や植物
アルコール、タバコ、ビタミン、温かい食品（すぐに食べられるように調理・販売されるもの）、家庭用品、パーソナルケア製品、ペットフードなどの非食品など、SNAP特典を利用して購入できない特定の品目があります。
これらの制限を理解することは、受益者がその恩恵を最大限に活用できるようにするために役立ちます。
SNAP は誰を助けるのですか?
SNAP は、以下を含む低所得の個人および家族をサポートすることを目的としています。
お子様連れのご家族: SNAP 参加者の大部分は、子供たちに十分な食事を確保するために経済的支援を必要としている幼い子供を持つ家族です。
シニア: 固定収入で暮らす多くの高齢者は、特に医療費が予算の大部分を占める場合、食料品費をまかなうために SNAP に依存しています。
障害のある人: SNAP 給付金は、限られた雇用機会やその他の経済的問題により、食料を買うのに苦労している障害のある人々にも利用可能です。
低所得労働者: SNAP 受給者の多くは雇用されていますが、賃金が低いため依然として給付を受ける資格があります。このプログラムは、収入が限られているにもかかわらず、勤労世帯が食料を確保できるようにするのに役立ちます。
SNAP 特典はどのように計算されますか?
世帯が受け取るSNAP給付金の額は、さまざまな世帯人数に応じて栄養的に適切な食事を購入するのにかかる費用を見積もるUSDAの倹約食品計画に基づいています。
世帯は純収入のうち約 30% を食料に支出すると予想されており、SNAP 給付金はその額と基本的な食事の費用との差額をカバーするように設計されています。
たとえば、2023 年の SNAP 給付金の月間最大額は、1 人世帯の場合は $281 ですが、4 人世帯の場合は $939 です。
これらの金額は州によって若干異なる場合がありますが、一般的な構造は全国的に同じです。
SNAP の管理における国家の役割
SNAP は連邦プログラムですが、各州がその管理と資格の決定に責任を負います。
各州には独自の申請プロセスがあり、一部の州では、参加者の自立を支援するための栄養教育や職業訓練など、SNAP に加えて追加のプログラムやサービスを提供しています。
「SNAP」という名前は州によって若干異なる場合があることにも注意してください。たとえば、カリフォルニアではこのプログラムは CalFresh として知られていますが、テキサスではローン スター カードと呼ばれています。
ただし、プログラムの中核となるメリットと構造は全国で同じです。
SNAPに関するよくある誤解
その重要性にもかかわらず、SNAP については多くの誤解があり、偏見を与えたり、対象となる個人の申請を妨げたりする可能性があります。最も一般的な誤解のいくつかを次に示します。
SNAPは怠惰や依存を助長する: 一般に信じられていることに反して、SNAP 給付金は、働いているものの、すべてのニーズを満たすほどの収入が得られない人々によって利用されることがよくあります。
多くの受給者は、より良い雇用を探したり、経済危機から回復したりする際に、一時的にこのプログラムを利用します。
SNAP 受給者が特典を悪用: SNAP 資金は特定の承認された食品にのみ使用でき、USDA は詐欺や悪用を防ぐためにプログラムを注意深く監視しています。
さらに、SNAP ユーザーの大多数は、給付金を必需品の食料品に責任を持って費やしています。
移民はSNAPを受けられない：グリーンカード保持者を含む合法的に存在する移民は、収入やその他の資格要件を満たしていれば、SNAPの資格を得ることができます。
ただし、不法移民は、米国生まれの子供には給付金の受給資格がある場合でも、給付金の受給資格がありません。
SNAPの申請は複雑です: 申請プロセスは最初は気が遠くなるように思えるかもしれませんが、多くの州では個人がオンラインで申請し、書類を電子的に提出できるようにすることで手続きを簡素化しています。
さらに、地元の SNAP オフィスやコミュニティ組織は、人々が申請を完了するための支援を提供することがよくあります。
スナップが重要な理由
SNAP は、米国の飢餓と闘うための最も効果的なツールの 1 つです。 USDA によると、2022 年だけでも、このプログラムにより 4,100 万人以上の人々が必要な食料にアクセスできるようになりました。
SNAP のプラスの影響は、食糧安全保障だけを超えて広がり、特に子供や高齢者が栄養価の高い食品を確実に確実に入手できるようにすることで、健康状態の改善にも貢献します。
さらに、SNAPは、特に危機の際に経済を安定させる上で重要な役割を果たします。 SNAP に費やされる 1 ドルごとに、$1.50 ～ $1.80 の経済活動が生み出されると推定されています。
この後押しは、より多くの人々が支援を求めてプログラムに頼る経済不況時に特に価値があります。
助けを求める方法
SNAP の資格があるかもしれないが、どこから始めればよいかわからない場合は、申請プロセスを支援するために利用できるリソースが多数あります。
各州には、給付金の申請、資格の確認、地方事務所の連絡先情報の検索ができる Web サイトがあります。さらに、多くの地域団体がプログラムを理解し、申請書を提出するための無料支援を提供しています。
結論
SNAP プログラムがどのように機能するかを理解することは、必要な支援を受けるための第一歩です。 SNAP は、何百万ものアメリカ人にセーフティ ネットを提供することで、食料不安を軽減し、栄養を改善し、経済の安定を促進するのに役立ちます。
一時的な困難に直面している場合でも、長期的な支援が必要な場合でも、SNAP は誰もが飢えないようにするために存在します。あなたまたはあなたの知人が資格を得る可能性がある場合は、プログラムについて詳しく学び、申請の手順を踏むことで、あなたの人生に大きな変化をもたらすことができます。