푸드 스탬프 프로그램이라고도 불리는 보충 영양 지원 프로그램(SNAP)은 미국 내 수백만 명의 저소득층 개인과 가족을 지원하는 데 중요한 역할을 합니다.
사람들이 영양가 있는 식품을 구입할 수 있도록 재정적 지원을 제공하여 어려운 경제 상황에서도 균형 잡힌 식단을 유지할 수 있도록 보장합니다. 많은 미국인들에게 SNAP은 식량 불안을 방지하는 데 도움이 되는 생명선입니다.
SNAP 신청 방법을 알아보기 전에 먼저 프로그램이 무엇인지, 어떻게 작동하는지, 누구에게 도움이 되는지 이해하는 것이 중요합니다.
스냅이란 무엇입니까?
SNAP는 미국 농무부(USDA)가 식품영양서비스(FNS) 지점을 통해 관리하는 국가 프로그램입니다. 자격을 갖춘 개인과 가족에게 식품 구입을 위한 월 자금을 제공합니다.
현금 지원을 제공하는 복지 프로그램과 달리 SNAP 혜택은 직불카드와 같은 기능을 하는 전자 혜택 이체(EBT) 카드 형태로 제공됩니다.
수혜자는 EBT 카드를 사용하여 슈퍼마켓, 식료품점, 일부 농산물 직판장 등 공인 소매점에서 식료품을 구입할 수 있습니다.
SNAP의 목적은 저소득 가구가 건강하고 활동적인 생활 방식에 필요한 식품을 이용할 수 있도록 보장하는 것입니다.
식품 구매와 관련된 재정적 압박을 완화함으로써 이 프로그램은 취약 계층의 기아를 줄이고 영양을 개선하는 것을 목표로 합니다.
SNAP은 어떻게 작동하나요?
매달 자격을 갖춘 가구는 EBT 카드에 일정 금액의 금액을 충전받습니다.
금액은 가구 규모, 소득, 지출에 따라 결정됩니다. SNAP 자금은 다음을 포함하여 다양한 식품을 구입하는 데 사용할 수 있습니다.
- 신선한 과일과 채소
- 우유, 치즈, 요구르트 등의 유제품
- 육류, 가금류 및 생선
- 빵, 시리얼, 곡물
- 스낵 식품 및 무알코올 음료
- 식량을 생산하기 위해 재배할 수 있는 씨앗과 식물
술, 담배, 비타민, 뜨거운 음식(즉시 먹을 수 있도록 준비 및 판매), 가정용품, 개인 위생 용품, 애완동물 사료와 같은 비식품 품목을 포함하여 SNAP 혜택으로 구매할 수 없는 특정 품목이 있습니다.
이러한 제한 사항을 이해하면 수혜자가 혜택을 최대한 활용할 수 있습니다.
SNAP은 누구에게 도움을 주나요?
SNAP는 다음을 포함하여 저소득층 개인 및 가족을 지원하기 위한 것입니다.
어린이 동반 가족: SNAP 참가자의 상당수는 자녀가 충분한 식사를 할 수 있도록 재정적 지원이 필요한 어린 자녀를 둔 가족입니다.
어른: 고정 수입으로 생활하는 많은 노인들은 식료품 비용을 충당하기 위해 SNAP에 의존하고 있으며, 특히 의료비가 예산의 상당 부분을 차지할 때 더욱 그렇습니다.
장애인: SNAP 혜택은 제한된 고용 기회나 기타 재정적 어려움으로 인해 식량을 조달하기 어려운 장애인에게도 제공됩니다.
저소득 근로자: 많은 SNAP 수혜자들이 취업을 하고 있지만 낮은 임금으로 인해 혜택을 받을 자격이 있습니다. 이 프로그램은 근로자 가족이 제한된 수입에도 불구하고 식량을 감당할 수 있도록 돕습니다.
SNAP 혜택은 어떻게 계산되나요?
가구가 받는 SNAP 혜택 금액은 USDA의 절약 식품 계획(Thrifty Food Plan)을 기반으로 하며, 이는 다양한 가구 규모에 맞게 영양학적으로 적절한 식단을 구입하는 데 드는 비용을 추정합니다.
가구는 순소득 중 약 30%를 식품에 지출할 것으로 예상되며, SNAP 혜택은 해당 금액과 기본 식단 비용 간의 차액을 충당하도록 설계되었습니다.
예를 들어, 2023년에 1인 가구의 월 최대 SNAP 혜택은 $281이고, 4인 가구의 경우 최대 월 SNAP 혜택은 $939입니다.
이 금액은 주에 따라 조금씩 다를 수 있지만 일반적인 구조는 전국적으로 동일합니다.
SNAP 관리에 있어서 국가의 역할
SNAP는 연방 프로그램이지만 이를 관리하고 적격성을 결정하는 것은 개별 주정부의 책임입니다.
각 주에는 자체 신청 절차가 있으며 일부 주에서는 SNAP와 함께 영양 교육이나 직업 훈련과 같은 추가 프로그램이나 서비스를 제공하여 참가자가 자립할 수 있도록 돕습니다.
“SNAP”이라는 이름이 주마다 약간 다를 수 있다는 점도 주목할 가치가 있습니다. 예를 들어, 캘리포니아에서는 이 프로그램을 CalFresh라고 하고, 텍사스에서는 Lone Star Card라고 합니다.
그러나 프로그램의 핵심 혜택과 구조는 전국적으로 동일하게 유지됩니다.
SNAP에 대한 일반적인 오해
그 중요성에도 불구하고 낙인을 초래하거나 적격 개인의 신청을 방해할 수 있는 SNAP에 대한 많은 오해가 있습니다. 다음은 가장 널리 퍼진 오해 중 일부입니다.
SNAP은 게으름이나 의존성을 조장합니다.: 대중의 믿음과는 달리, SNAP 혜택은 일을 하고 있지만 자신의 필요를 모두 충족할 만큼 충분한 수입을 얻지 못하는 사람들이 자주 사용합니다.
많은 수혜자들이 더 나은 일자리를 찾거나 금융 위기에서 회복하는 동안 일시적으로 이 프로그램을 사용합니다.
SNAP 수혜자가 혜택을 오용함: SNAP 자금은 승인된 특정 식품에만 사용할 수 있으며 USDA는 사기나 오용을 방지하기 위해 프로그램을 면밀히 모니터링합니다.
또한 대다수의 SNAP 사용자는 필수 식료품에 책임감 있게 혜택을 지출합니다.
이민자는 SNAP을 받을 수 없습니다.: 영주권 소지자를 포함하여 합법적으로 체류 중인 이민자는 소득 및 기타 자격 요건을 충족하는 경우 SNAP 자격을 얻을 수 있습니다.
그러나 서류미비 이민자는 혜택을 받을 자격이 없지만 미국에서 태어난 자녀는 혜택을 받을 수 있습니다.
SNAP 신청은 복잡합니다: 처음에는 신청 절차가 어려워 보일 수 있지만, 많은 주에서는 개인이 온라인으로 신청하고 문서를 전자적으로 제출할 수 있도록 허용하여 절차를 단순화했습니다.
또한 지역 SNAP 사무소와 지역사회 조직에서는 사람들이 신청서를 완료하는 데 도움을 주는 지원을 제공하는 경우가 많습니다.
SNAP이 중요한 이유
SNAP은 미국에서 기아 퇴치를 위한 가장 효과적인 도구 중 하나입니다. USDA에 따르면 2022년에만 이 프로그램을 통해 4,100만 명이 넘는 사람들이 필요한 식품을 이용할 수 있었습니다.
SNAP의 긍정적인 영향은 단순히 식량 안보 이상으로 확장됩니다. 또한 영양가 있는 식품에 대한 지속적인 접근을 보장함으로써 특히 어린이와 노인의 건강 결과를 개선하는 데에도 기여합니다.
또한 SNAP은 특히 위기 상황에서 경제를 안정시키는 데 중요한 역할을 합니다. SNAP에 지출된 1달러에 대해 $1.50~$1.80의 경제 활동이 창출되는 것으로 추산됩니다.
이러한 지원은 더 많은 사람들이 프로그램에 도움을 요청하는 경기 침체기에 특히 유용합니다.
도움을 받는 방법
SNAP 자격이 있다고 생각하지만 어디서부터 시작해야 할지 확신이 없다면 신청 절차 전반에 걸쳐 도움을 받을 수 있는 다양한 리소스가 있습니다.
각 주에는 혜택을 신청하고, 자격 여부를 확인하고, 지역 사무소 연락처 정보를 찾을 수 있는 웹사이트가 있습니다. 또한 많은 지역사회 단체에서는 프로그램을 이해하고 신청서를 제출하는 데 도움이 되는 무료 지원을 제공합니다.
결론
SNAP 프로그램이 어떻게 진행되는지 이해하는 것이 필요한 도움을 받기 위한 첫 번째 단계입니다. SNAP은 수백만 명의 미국인에게 안전망을 제공함으로써 식량 불안을 줄이고 영양을 개선하며 경제적 안정을 촉진하는 데 도움을 줍니다.
일시적인 어려움을 겪고 있거나 장기적인 지원이 필요한 경우, SNAP은 누구도 굶주리지 않도록 도와드립니다. 귀하 또는 귀하가 아는 사람이 자격을 갖춘 경우, 프로그램에 대해 자세히 알아보고 신청 단계를 밟는 것이 귀하의 삶에 큰 변화를 가져올 수 있습니다.