Program Bantuan Pemakanan Tambahan (SNAP), sering dirujuk sebagai Program Setem Makanan, memainkan peranan penting dalam menyokong berjuta-juta individu dan keluarga berpendapatan rendah di Amerika Syarikat.
Ia menawarkan bantuan kewangan untuk membantu orang ramai membeli makanan berkhasiat, memastikan mereka dapat mengekalkan diet seimbang walaupun semasa ekonomi sukar. Bagi kebanyakan rakyat Amerika, SNAP ialah talian hayat yang membantu mereka mengelakkan ketidakamanan makanan.
Sebelum mendalami cara memohon SNAP, adalah penting untuk memahami terlebih dahulu apakah program itu, cara ia berfungsi dan siapa ia membantu.
Apa itu SNAP?
SNAP ialah program kebangsaan yang ditadbir oleh Jabatan Pertanian AS (USDA) melalui cawangan Perkhidmatan Makanan dan Pemakanan (FNS). Ia menyediakan individu dan keluarga yang layak dengan dana bulanan untuk membeli makanan.
Tidak seperti program kebajikan yang menyediakan bantuan tunai, faedah SNAP datang dalam bentuk kad Pemindahan Manfaat Elektronik (EBT), yang berfungsi seperti kad debit.
Penerima boleh menggunakan kad EBT mereka untuk membeli barangan runcit di peruncit sah, termasuk pasar raya, kedai runcit dan beberapa pasar tani.
Tujuan SNAP adalah untuk memastikan isi rumah berpendapatan rendah mempunyai akses kepada makanan yang mereka perlukan untuk gaya hidup yang sihat dan aktif.
Dengan mengurangkan beberapa tekanan kewangan yang berkaitan dengan pembelian makanan, program ini bertujuan untuk mengurangkan kelaparan dan meningkatkan pemakanan dalam kalangan penduduk yang terdedah.
Bagaimana SNAP Berfungsi?
Setiap bulan, isi rumah yang layak menerima jumlah wang tertentu yang dimuatkan ke dalam kad EBT mereka.
Jumlahnya adalah berdasarkan saiz isi rumah, pendapatan dan perbelanjaan. Dana SNAP boleh digunakan untuk membeli pelbagai jenis barangan makanan, termasuk:
- Buah-buahan dan sayur-sayuran segar
- Produk tenusu, seperti susu, keju dan yogurt
- Daging, ayam, dan ikan
- Roti, bijirin dan bijirin
- Makanan snek dan minuman tanpa alkohol
- Benih dan tumbuhan yang boleh ditanam untuk menghasilkan makanan
Terdapat item tertentu yang manfaat SNAP tidak boleh digunakan untuk membeli, termasuk alkohol, tembakau, vitamin, makanan panas (disediakan dan dijual untuk dimakan serta-merta), dan barangan bukan makanan seperti bekalan isi rumah, produk penjagaan diri dan makanan haiwan kesayangan.
Memahami sekatan ini membantu memastikan penerima manfaat dapat menggunakan faedah mereka dengan sebaiknya.
Siapa yang SNAP Membantu?
SNAP bertujuan untuk menyokong individu dan keluarga yang berpendapatan rendah, termasuk:
Keluarga dengan anak: Sebilangan besar peserta SNAP adalah keluarga yang mempunyai anak kecil yang memerlukan sokongan kewangan untuk memastikan anak-anak mereka cukup makan.
Warga emas: Ramai warga emas yang hidup dengan pendapatan tetap bergantung pada SNAP untuk membantu menampung kos runcit mereka, terutamanya apabila perbelanjaan perubatan menggunakan sebahagian besar daripada belanjawan mereka.
Individu kurang upaya: Manfaat SNAP juga tersedia kepada orang kurang upaya yang mungkin bergelut untuk membeli makanan kerana peluang pekerjaan yang terhad atau cabaran kewangan lain.
Pekerja berpendapatan rendah: Ramai penerima SNAP bekerja tetapi masih layak mendapat faedah kerana gaji yang rendah. Program ini membantu memastikan keluarga yang bekerja mampu membeli makanan walaupun pendapatan mereka terhad.
Bagaimanakah Faedah SNAP Dikira?
Jumlah faedah SNAP yang diterima oleh isi rumah adalah berdasarkan Pelan Makanan Berjimat-cermat USDA, yang menganggarkan kos untuk membeli diet pemakanan yang mencukupi untuk saiz isi rumah yang berbeza.
Isi rumah dijangka membelanjakan kira-kira 30% daripada pendapatan bersih mereka untuk makanan, dan faedah SNAP direka bentuk untuk menampung perbezaan antara jumlah tersebut dan kos diet asas.
Sebagai contoh, pada tahun 2023, faedah SNAP bulanan maksimum untuk isi rumah seorang ialah $281, manakala untuk isi rumah empat orang, ia adalah $939.
Jumlah ini boleh berbeza sedikit bergantung pada negeri, tetapi struktur umum adalah sama di seluruh negara.
Peranan Negara dalam Mentadbir SNAP
Walaupun SNAP ialah program persekutuan, setiap negeri bertanggungjawab untuk mentadbirnya dan menentukan kelayakan.
Setiap negeri mempunyai proses permohonannya sendiri, dan sesetengah negeri menawarkan program atau perkhidmatan tambahan bersama SNAP, seperti pendidikan pemakanan atau latihan kerja untuk membantu peserta menjadi lebih berdikari.
Perlu diingat bahawa nama "SNAP" mungkin berbeza sedikit dari negeri ke negeri. Sebagai contoh, di California, program ini dikenali sebagai CalFresh, manakala di Texas, ia dipanggil Kad Bintang Lone.
Walau bagaimanapun, faedah teras dan struktur program kekal sama di seluruh negara.
Mitos Biasa Mengenai SNAP
Walaupun kepentingannya, terdapat banyak salah tanggapan tentang SNAP yang boleh membawa kepada stigma atau menghalang individu yang layak daripada memohon. Berikut adalah beberapa salah tanggapan yang paling lazim:
SNAP menggalakkan kemalasan atau pergantungan: Bertentangan dengan kepercayaan popular, faedah SNAP sering digunakan oleh orang yang bekerja tetapi tidak memperoleh pendapatan yang mencukupi untuk memenuhi semua keperluan mereka.
Ramai penerima menggunakan program ini buat sementara waktu semasa mereka mencari pekerjaan yang lebih baik atau pulih daripada krisis kewangan.
Penerima SNAP menyalahgunakan faedah mereka: Dana SNAP hanya boleh digunakan untuk item makanan tertentu yang diluluskan dan USDA memantau program dengan teliti untuk mengelakkan penipuan atau penyalahgunaan.
Selain itu, majoriti pengguna SNAP membelanjakan faedah mereka secara bertanggungjawab untuk barangan runcit penting.
Pendatang tidak boleh menerima SNAP: Pendatang yang hadir secara sah, termasuk pemegang kad hijau, mungkin layak untuk SNAP jika mereka memenuhi keperluan pendapatan dan kelayakan lain.
Walau bagaimanapun, pendatang tanpa izin tidak layak mendapat faedah, walaupun anak kelahiran AS mungkin.
Memohon SNAP adalah rumit: Walaupun proses permohonan mungkin kelihatan menakutkan pada mulanya, banyak negeri telah memudahkan prosedur dengan membenarkan individu memohon dalam talian dan menyerahkan dokumentasi secara elektronik.
Selain itu, pejabat SNAP tempatan dan organisasi komuniti sering memberikan bantuan untuk membantu orang ramai melengkapkan permohonan mereka.
Mengapa SNAP Penting
SNAP ialah salah satu alat yang paling berkesan untuk memerangi kelaparan di Amerika Syarikat. Menurut USDA, pada tahun 2022 sahaja, program itu membantu lebih daripada 41 juta orang mengakses makanan yang mereka perlukan.
Impak positif SNAP melangkaui setakat keselamatan makanan—ia juga menyumbang kepada hasil kesihatan yang lebih baik, terutamanya untuk kanak-kanak dan warga emas, dengan memastikan mereka mempunyai akses yang konsisten kepada makanan berkhasiat.
Tambahan pula, SNAP memainkan peranan penting dalam menstabilkan ekonomi, terutamanya semasa krisis. Untuk setiap dolar yang dibelanjakan untuk SNAP, dianggarkan bahawa $1.50 hingga $1.80 dalam aktiviti ekonomi dijana.
Rangsangan ini amat berharga semasa kegawatan ekonomi, apabila lebih ramai orang beralih kepada program untuk mendapatkan bantuan.
Cara Mendapatkan Bantuan
Jika anda fikir anda mungkin layak untuk SNAP tetapi tidak pasti di mana untuk bermula, terdapat banyak sumber yang tersedia untuk membantu anda melalui proses permohonan.
Setiap negeri mempunyai tapak web yang membolehkan anda memohon faedah, menyemak kelayakan anda dan mencari maklumat hubungan untuk pejabat tempatan. Selain itu, banyak organisasi komuniti menawarkan bantuan percuma untuk membantu anda memahami program dan menyerahkan permohonan anda.
Kesimpulan
Memahami cara program SNAP berfungsi ialah langkah pertama ke arah menerima bantuan yang anda perlukan. Dengan menyediakan jaringan keselamatan untuk berjuta-juta rakyat Amerika, SNAP membantu mengurangkan ketidakamanan makanan, meningkatkan pemakanan dan menggalakkan kestabilan ekonomi.
Sama ada anda mengalami kesusahan sementara atau memerlukan bantuan jangka panjang, SNAP sentiasa ada untuk memastikan tiada sesiapa yang kelaparan. Jika anda atau seseorang yang anda kenali mungkin layak, mempelajari lebih lanjut tentang program dan mengambil langkah-langkah untuk memohon boleh membuat perubahan yang ketara dalam hidup anda.