Programul de asistență pentru nutriție suplimentară (SNAP), denumit adesea Programul de timbre alimentare, joacă un rol esențial în sprijinirea a milioane de persoane și familii cu venituri mici din Statele Unite.
Oferă asistență financiară pentru a ajuta oamenii să cumpere alimente nutritive, asigurându-se că pot menține o dietă echilibrată chiar și în perioadele economice dificile. Pentru mulți americani, SNAP este un colac de salvare care îi ajută să evite insecuritatea alimentară.
Înainte de a afla cum să aplicați pentru SNAP, este important să înțelegeți mai întâi ce este programul, cum funcționează și pe cine ajută.
Ce este SNAP?
SNAP este un program național administrat de Departamentul Agriculturii din SUA (USDA) prin filiala Serviciului de Alimentație și Nutriție (FNS). Acesta oferă persoanelor și familiilor eligibile fonduri lunare pentru achiziționarea de alimente.
Spre deosebire de programele de asistență socială care oferă asistență în numerar, beneficiile SNAP vin sub forma unui card de transfer electronic de beneficii (EBT), care funcționează ca un card de debit.
Beneficiarii își pot folosi cardul EBT pentru a cumpăra produse alimentare de la comercianții cu amănuntul autorizați, inclusiv supermarketuri, magazine alimentare și unele piețe de fermieri.
Scopul SNAP este de a se asigura că gospodăriile cu venituri mici au acces la alimentele de care au nevoie pentru un stil de viață sănătos și activ.
Atenuând o parte din presiunea financiară asociată cu achiziționarea de alimente, programul își propune să reducă foamea și să îmbunătățească nutriția în rândul populațiilor vulnerabile.
Cum funcționează SNAP?
În fiecare lună, gospodăriile eligibile primesc o anumită sumă de bani încărcată pe cardul lor EBT.
Suma se bazează pe dimensiunea gospodăriei, veniturile și cheltuielile. Fondurile SNAP pot fi folosite pentru a cumpăra o mare varietate de produse alimentare, inclusiv:
- Fructe și legume proaspete
- Produse lactate, cum ar fi laptele, brânza și iaurtul
- Carne, pasăre și pește
- Pâine, cereale și cereale
- Gustări și băuturi nealcoolice
- Semințe și plante care pot fi cultivate pentru a produce hrană
Există anumite articole pe care beneficiile SNAP nu pot fi folosite pentru a le cumpăra, inclusiv alcool, tutun, vitamine, alimente calde (preparate și vândute pentru a fi consumate imediat) și articole nealimentare, cum ar fi rechizite de uz casnic, produse de îngrijire personală și alimente pentru animale de companie.
Înțelegerea acestor restricții ajută la asigurarea faptului că beneficiarii pot folosi cât mai bine beneficiile lor.
Pe cine ajută SNAP?
SNAP este destinat să sprijine persoanele și familiile cu venituri mici, inclusiv:
Familii cu copii: O mare parte dintre participanții la SNAP sunt familii cu copii mici care au nevoie de sprijin financiar pentru a se asigura că copiii lor au suficient de mâncat.
Seniori: Mulți bătrâni care trăiesc cu venituri fixe se bazează pe SNAP pentru a-și acoperi costurile cu alimentele, în special atunci când cheltuielile medicale consumă o mare parte din bugetul lor.
Persoane cu handicap: Beneficiile SNAP sunt, de asemenea, disponibile pentru persoanele cu dizabilități care se pot lupta să-și permită hrana din cauza oportunităților limitate de angajare sau a altor provocări financiare.
Lucrători cu venituri mici: Mulți beneficiari SNAP sunt angajați, dar încă se califică pentru beneficii din cauza salariilor mici. Programul ajută la asigurarea faptului că familiile care lucrează își permit hrana în ciuda veniturilor lor limitate.
Cum se calculează beneficiile SNAP?
Valoarea beneficiilor SNAP pe care o gospodărie le primește se bazează pe Planul alimentar Thrifty al USDA, care estimează cât costă să cumperi o dietă adecvată din punct de vedere nutrițional pentru diferite dimensiuni ale gospodăriei.
Se așteaptă ca gospodăriile să cheltuiască aproximativ 30% din venitul lor net pe alimente, iar beneficiile SNAP sunt concepute pentru a acoperi diferența dintre acea sumă și costul unei diete de bază.
De exemplu, în 2023, beneficiul maxim lunar SNAP pentru o gospodărie de unul este $281, în timp ce pentru o gospodărie de patru, este de $939.
Aceste sume pot varia ușor în funcție de stat, dar structura generală este aceeași la nivel național.
Rolul statelor în administrarea SNAP
În timp ce SNAP este un program federal, statele individuale sunt responsabile pentru administrarea acestuia și determinarea eligibilității.
Fiecare stat are propriul său proces de aplicare, iar unele state oferă programe sau servicii suplimentare alături de SNAP, cum ar fi educația nutrițională sau formarea profesională pentru a ajuta participanții să devină mai autosuficienți.
De asemenea, merită remarcat faptul că numele „SNAP” poate diferi ușor de la stat la stat. De exemplu, în California, programul este cunoscut sub numele de CalFresh, în timp ce în Texas, se numește Lone Star Card.
Cu toate acestea, beneficiile de bază și structura programului rămân aceleași în toată țara.
Mituri comune despre SNAP
În ciuda importanței sale, există multe concepții greșite despre SNAP care pot duce la stigmatizare sau pot descuraja persoanele eligibile să aplice. Iată câteva dintre cele mai răspândite concepții greșite:
SNAP încurajează lenea sau dependența: Contrar credinței populare, beneficiile SNAP sunt adesea folosite de persoanele care lucrează, dar nu câștigă suficient pentru a-și satisface toate nevoile.
Mulți beneficiari folosesc programul temporar în timp ce caută un loc de muncă mai bun sau se recuperează dintr-o criză financiară.
Destinatarii SNAP își folosesc abuziv beneficiile: fondurile SNAP pot fi utilizate numai pentru produse alimentare specifice, aprobate, iar USDA monitorizează programul îndeaproape pentru a preveni frauda sau utilizarea abuzivă.
În plus, majoritatea utilizatorilor SNAP își cheltuiesc beneficiile în mod responsabil pe alimente esențiale.
Imigranții nu pot primi SNAP: Imigranții prezenți în mod legal, inclusiv deținătorii de carte verde, se pot califica pentru SNAP dacă îndeplinesc cerințele de venit și alte cerințe de eligibilitate.
Cu toate acestea, imigranții fără acte nu sunt eligibili pentru beneficii, deși copiii lor născuți în SUA ar putea fi.
Aplicarea pentru SNAP este complicată: În timp ce procesul de aplicare poate părea descurajator la început, multe state au simplificat procedura, permițând persoanelor să aplice online și să trimită documentația electronic.
În plus, birourile locale SNAP și organizațiile comunitare oferă adesea asistență pentru a ajuta oamenii să-și completeze cererile.
De ce contează SNAP
SNAP este unul dintre cele mai eficiente instrumente de combatere a foametei în Statele Unite. Potrivit USDA, doar în 2022, programul a ajutat peste 41 de milioane de oameni să aibă acces la alimentele de care aveau nevoie.
Impactul pozitiv al SNAP se extinde dincolo de securitatea alimentară – contribuie, de asemenea, la îmbunătățirea rezultatelor sănătății, în special pentru copii și vârstnici, asigurându-se că aceștia au acces constant la alimente nutritive.
În plus, SNAP joacă un rol crucial în stabilizarea economiei, în special în perioadele de criză. Pentru fiecare dolar cheltuit pe SNAP, se estimează că se generează între $1,50 și $1,80 în activitate economică.
Acest impuls este deosebit de valoros în perioadele de recesiune economică, când mai mulți oameni apelează la program pentru asistență.
Cum să obțineți ajutor
Dacă credeți că ați putea fi eligibil pentru SNAP, dar nu sunteți sigur de unde să începeți, există multe resurse disponibile pentru a vă ajuta prin procesul de aplicare.
Fiecare stat are un site web unde puteți aplica pentru beneficii, vă puteți verifica eligibilitatea și puteți găsi informații de contact pentru birourile locale. În plus, multe organizații comunitare oferă asistență gratuită pentru a vă ajuta să înțelegeți programul și să vă trimiteți cererea.
Concluzie
Înțelegerea modului în care funcționează programul SNAP este primul pas către primirea ajutorului de care aveți nevoie. Oferind o plasă de siguranță pentru milioane de americani, SNAP ajută la reducerea insecurității alimentare, la îmbunătățirea nutriției și la promovarea stabilității economice.
Indiferent dacă vă confruntați cu dificultăți temporare sau aveți nevoie de asistență pe termen lung, SNAP este acolo pentru a se asigura că nimeni nu suferă de foame. Dacă dvs. sau cineva pe care îl cunoașteți ați putea să vă calificați, aflarea mai multe despre program și luarea pașilor pentru a aplica poate face o diferență semnificativă în viața ta.