Program dodatne prehranske pomoči (SNAP), pogosto imenovan tudi program bonov za hrano, igra ključno vlogo pri podpori milijonov posameznikov in družin z nizkimi dohodki v Združenih državah.
Ponuja finančno pomoč ljudem pri nakupu hranljive hrane, s čimer jim zagotavlja uravnoteženo prehrano tudi v težkih gospodarskih časih. Za mnoge Američane je SNAP rešilna bilka, ki jim pomaga preprečiti negotovo hrano.
Preden se poglobite v to, kako se prijaviti za SNAP, je pomembno najprej razumeti, kaj je program, kako deluje in komu pomaga.
Kaj je SNAP?
SNAP je nacionalni program, ki ga upravlja ameriško ministrstvo za kmetijstvo (USDA) prek svoje podružnice Food and Nutrition Service (FNS). Posameznikom in družinam, ki izpolnjujejo pogoje, zagotavlja mesečna sredstva za nakup hrane.
Za razliko od programov socialne pomoči, ki zagotavljajo denarno pomoč, so ugodnosti SNAP v obliki kartice za elektronski prenos ugodnosti (EBT), ki deluje kot debetna kartica.
Upravičenci lahko svojo kartico EBT uporabljajo za nakup živil pri pooblaščenih prodajalcih, vključno s supermarketi, trgovinami z živili in nekaterimi tržnicami.
Namen SNAP je gospodinjstvom z nizkimi dohodki zagotoviti dostop do hrane, ki jo potrebujejo za zdrav in aktiven življenjski slog.
Z ublažitvijo finančnega pritiska, povezanega z nakupom hrane, je cilj programa zmanjšati lakoto in izboljšati prehrano med ranljivimi skupinami.
Kako deluje SNAP?
Vsak mesec upravičena gospodinjstva prejmejo določen znesek denarja, ki se naloži na njihovo kartico EBT.
Znesek temelji na velikosti gospodinjstva, dohodkih in stroških. Sredstva SNAP lahko uporabite za nakup najrazličnejših živil, vključno z:
- Sveže sadje in zelenjava
- Mlečni izdelki, kot so mleko, sir in jogurt
- Meso, perutnina in ribe
- Kruh, žitarice in žitarice
- Prigrizki in brezalkoholne pijače
- Semena in rastline, ki jih je mogoče gojiti za proizvodnjo hrane
Nekaterih predmetov ni mogoče kupiti z ugodnostmi SNAP, vključno z alkoholom, tobakom, vitamini, vročo hrano (pripravljeno in prodano za takojšnje uživanje) in neživilskimi izdelki, kot so gospodinjski pripomočki, izdelki za osebno nego in hrana za hišne ljubljenčke.
Razumevanje teh omejitev pomaga zagotoviti, da lahko upravičenci kar najbolje izkoristijo svoje ugodnosti.
Komu SNAP pomaga?
SNAP je namenjen podpori posameznikom in družinam z nizkimi dohodki, vključno z:
Družine z otroki: Velik delež udeležencev SNAP so družine z majhnimi otroki, ki potrebujejo finančno podporo, da bi njihovi otroci dobili dovolj hrane.
Starejši: Mnogi starejši ljudje, ki živijo s fiksnimi dohodki, se zanašajo na SNAP, da jim pomagajo pokriti stroške nakupa živil, še posebej, ko zdravstveni stroški porabijo velik del njihovega proračuna.
Invalidi: Ugodnosti SNAP so na voljo tudi invalidom, ki si lahko zaradi omejenih zaposlitvenih možnosti ali drugih finančnih izzivov težko privoščijo hrano.
Delavci z nizkimi dohodki: Veliko prejemnikov SNAP je zaposlenih, vendar so še vedno upravičeni do ugodnosti zaradi nizkih plač. Program pomaga zagotoviti, da si zaposlene družine lahko privoščijo hrano kljub omejenim dohodkom.
Kako se izračunajo ugodnosti SNAP?
Znesek ugodnosti SNAP, ki jih prejme gospodinjstvo, temelji na načrtu varčne hrane USDA, ki ocenjuje, koliko stane nakup prehransko ustrezne prehrane za različne velikosti gospodinjstev.
Pričakuje se, da bodo gospodinjstva porabila približno 30% svojega neto dohodka za hrano, ugodnosti SNAP pa so zasnovane tako, da pokrijejo razliko med tem zneskom in stroški osnovne prehrane.
Na primer, leta 2023 je najvišja mesečna ugodnost SNAP za enočlansko gospodinjstvo $281, medtem ko je za štiričlansko gospodinjstvo $939.
Ti zneski se lahko nekoliko razlikujejo glede na državo, vendar je splošna struktura po vsej državi enaka.
Vloga držav pri upravljanju SNAP
Čeprav je SNAP zvezni program, so posamezne države odgovorne za njegovo upravljanje in določanje upravičenosti.
Vsaka država ima svoj postopek prijave in nekatere države poleg SNAP ponujajo dodatne programe ali storitve, kot je izobraževanje o prehrani ali usposabljanje za delo, ki udeležencem pomagajo postati bolj samozadostni.
Omeniti velja tudi, da se ime »SNAP« lahko nekoliko razlikuje od države do države. Na primer, v Kaliforniji je program znan kot CalFresh, medtem ko se v Teksasu imenuje Lone Star Card.
Vendar pa osnovne ugodnosti in struktura programa ostajajo enaki po vsej državi.
Pogosti miti o SNAP
Kljub njegovi pomembnosti obstaja veliko napačnih predstav o SNAP, ki lahko povzročijo stigmo ali odvrnejo upravičene posameznike od prijave. Tukaj je nekaj najpogostejših napačnih predstav:
SNAP spodbuja lenobo ali odvisnost: V nasprotju s splošnim prepričanjem ugodnosti SNAP pogosto uporabljajo ljudje, ki delajo, vendar ne zaslužijo dovolj, da bi zadovoljili vse svoje potrebe.
Mnogi prejemniki uporabljajo program začasno, medtem ko iščejo boljšo zaposlitev ali si opomorejo od finančne krize.
Prejemniki SNAP zlorabijo svoje ugodnosti: Sredstva SNAP se lahko uporabljajo samo za določene, odobrene živilske izdelke, USDA pa pozorno spremlja program, da prepreči goljufije ali zlorabo.
Poleg tega večina uporabnikov SNAP odgovorno porabi svoje ugodnosti za osnovna živila.
Priseljenci ne morejo prejeti SNAP: zakonito prisotni priseljenci, vključno z imetniki zelene karte, so lahko upravičeni do SNAP, če izpolnjujejo dohodkovne in druge zahteve glede upravičenosti.
Vendar priseljenci brez dokumentov niso upravičeni do ugodnosti, čeprav so lahko njihovi otroci, rojeni v ZDA.
Prijava za SNAP je zapletena: Čeprav se postopek prijave na začetku morda zdi zastrašujoč, so številne države postopek poenostavile tako, da posameznikom omogočajo spletno prijavo in elektronsko predložitev dokumentacije.
Poleg tega lokalni uradi SNAP in organizacije skupnosti pogosto nudijo pomoč ljudem pri izpolnjevanju vlog.
Zakaj je SNAP pomemben
SNAP je eno najučinkovitejših orodij za boj proti lakoti v ZDA. Po podatkih USDA je program samo v letu 2022 več kot 41 milijonom ljudi pomagal do hrane, ki so jo potrebovali.
Pozitiven vpliv SNAP-a presega samo prehransko varnost – prispeva tudi k izboljšanim zdravstvenim rezultatom, zlasti za otroke in starejše, saj jim zagotavlja stalen dostop do hranljive hrane.
Poleg tega ima SNAP ključno vlogo pri stabilizaciji gospodarstva, zlasti v času krize. Za vsak dolar, porabljen za SNAP, se ocenjuje, da se ustvari $1,50 do $1,80 gospodarske dejavnosti.
Ta spodbuda je še posebej dragocena v času gospodarske krize, ko se več ljudi obrne na program za pomoč.
Kako dobiti pomoč
Če menite, da ste morda upravičeni do SNAP, vendar niste prepričani, kje začeti, je na voljo veliko virov, ki vam bodo pomagali skozi postopek prijave.
Vsaka država ima spletno mesto, kjer lahko zaprosite za ugodnosti, preverite svojo upravičenost in poiščete kontaktne podatke lokalnih uradov. Poleg tega številne lokalne organizacije ponujajo brezplačno pomoč, ki vam pomaga razumeti program in oddati prijavo.
Zaključek
Razumevanje delovanja programa SNAP je prvi korak k prejemu pomoči, ki jo potrebujete. Z zagotavljanjem varnostne mreže za milijone Američanov SNAP pomaga zmanjšati negotovost glede hrane, izboljšati prehrano in spodbujati gospodarsko stabilnost.
Ne glede na to, ali imate začasne težave ali potrebujete dolgoročno pomoč, SNAP poskrbi, da nihče ne bo lačen. Če bi se vi ali nekdo, ki ga poznate, morda kvalificiral, lahko če izveste več o programu in izvedete korake za prijavo, pomembno spremenite vaše življenje.