Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP), vanligtvis kallat Food Stamps Program, är ett federalt program i USA utformat för att hjälpa låginkomsttagare och familjer att få tillgång till näringsrik mat.
SNAP-förmåner distribueras via ett EBT-kort (Electronic Benefit Transfer), som kan användas som ett betalkort i livsmedelsbutiker, stormarknader och andra återförsäljare som accepterar betalningen.
Om du undrar hur du ansöker om SNAP, kommer den här guiden att leda dig genom processen och förklara allt du behöver veta.
Vad är SNAP?
SNAP administreras av US Department of Agriculture (USDA) genom lokala myndigheter, och dess huvudsakliga mål är att ge ekonomiskt stöd för att köpa mat.
Programmet är viktigt för miljontals amerikaner som annars skulle kämpa för att ha råd med hälsosamma måltider. Berättigade hushåll får en månatlig förmån som kan användas för att köpa saker som frukt, grönsaker, kött, mejeriprodukter och bröd.
SNAP täcker dock inte icke-livsmedel som hushållsartiklar, alkohol eller tobak.
Programmet är tillgängligt i alla 50 delstater, District of Columbia och USA:s territorier, och det är en av de mest omfattande formerna av socialt stöd i landet.
Vem är berättigad till SNAP?
Behörighet för SNAP beror på en mängd olika faktorer, inklusive hushållets storlek, inkomst och vissa utgifter. Här är några viktiga krav:
Inkomst: Huvudkvalifikationen är hushållsinkomsten. I allmänhet måste ett hushålls månatliga bruttoinkomst vara på eller under 130% av den federala fattigdomsgränsen.
Den exakta inkomstgränsen varierar beroende på storleken på ditt hushåll, så det är viktigt att kontrollera de specifika riktlinjerna för ditt tillstånd. Från och med 2023, för ett hushåll på en, är bruttogränsen för månadsinkomst cirka $1 473, och för ett hushåll på fyra är det cirka $3 007.
Resurser: Vissa hushåll måste uppfylla en resursgräns, som vanligtvis inkluderar kontanter eller pengar på banken. De flesta hushåll måste ha tillgångar under $2 750 för att kvalificera sig.
Hushåll med minst en medlem som är äldre eller handikappad kan dock ha en högre resursgräns på $4 250.
Arbetskrav: I de flesta fall måste arbetsföra vuxna mellan 18 och 49 år utan anhöriga arbeta eller delta i ett arbetsträningsprogram i minst 80 timmar i månaden för att vara berättigade. Vissa stater kan avstå från dessa krav under tider av hög arbetslöshet.
Medborgarskap: SNAP är tillgängligt för amerikanska medborgare, lagliga permanentboende och vissa andra lagligt närvarande icke-medborgare.
Invandrare utan juridisk dokumentation är inte berättigade, men deras barn som är amerikanska medborgare kan kvalificera sig för förmåner om hushållet uppfyller kraven.
Avdrag: Sökande kan dra av vissa utgifter från sin bruttoinkomst, vilket kan hjälpa dem att kvalificera sig för SNAP. Avdrag inkluderar boendekostnader, barnomsorgskostnader och sjukvårdskostnader för äldre eller funktionshindrade medlemmar i hushållet.
Hur man ansöker om SNAP
Att ansöka om SNAP är relativt enkelt, och du kan göra det antingen online, per post eller personligen på ditt lokala SNAP-kontor. Här är en steg-för-steg-guide:
Samla in nödvändiga dokument: Innan du startar din ansökan, se till att samla in all nödvändig dokumentation. Du behöver vanligtvis:
Dokumentation som verifierar identitet (som körkort, pass eller liknande former av ID).
Personnummer för alla hushållsmedlemmar
Bevis på inkomst (lönesedlar, arbetslöshetsersättning, etc.)
Bevis på utgifter (hyra, verktyg, barnomsorg, medicinska räkningar)
Bankkontoutdrag och ytterligare finansiella poster
Ansök online eller personligen: De flesta stater tillåter dig att ansöka online via deras officiella webbplatser. Sök helt enkelt efter din delstats SNAP-ansökningsportal. Om du föredrar det kan du också ansöka personligen genom att besöka ditt lokala socialtjänstkontor eller motsvarande byrå.
Fyll i ansökan: När du fyller i ansökan, se till att ge korrekt och fullständig information. Saknade eller felaktiga uppgifter kan försena ditt godkännande. Ansökan kommer att be om personlig information om varje hushållsmedlem, inkomster, utgifter och andra relevanta faktorer.
Skicka in stöddokument: När du har slutfört ansökan måste du skicka in styrkande dokumentation. Du kan göra detta genom att ladda upp dokumenten online, skicka dem till ditt lokala SNAP-kontor eller ta med dem personligen.
Intervjuprocess: Efter att du har skickat in din ansökan kan du bli tvungen att delta i en intervju, vanligtvis per telefon. Under intervjun kommer en handläggare att gå igenom din ansökan, ställa ytterligare frågor och förtydliga eventuella detaljer.
Vänta på godkännande: Det tar vanligtvis cirka 30 dagar från datumet för din ansökan om SNAP-förmåner att godkännas eller avslås.
I nödsituationer kan vissa hushåll få snabba förmåner inom sju dagar. Om det godkänns får du ett EBT-kort med dina första månads förmåner laddade på det.
Använd ditt EBT-kort: När du har fått ditt EBT-kort kan du börja köpa kvalificerade livsmedel hos alla deltagande återförsäljare. Dina förmåner laddas vanligtvis om på ditt kort varje månad.
Återcertifiering och rapporteringsändringar
SNAP-mottagare måste återintyga sin behörighet regelbundet, vanligtvis var sjätte till 12:e månad. Denna process innebär att du skickar in uppdaterad information om din inkomst, hushållsstorlek och utgifter. Att inte slutföra omcertifieringsprocessen i tid kan leda till förlust av förmåner.
Dessutom, om din ekonomiska situation förändras, såsom en ökning av inkomsten eller en minskning av hushållsstorleken, måste du rapportera dessa förändringar till ditt lokala SNAP-kontor. Detta garanterar att du får rätt mängd förmåner.
Vanliga missuppfattningar om SNAP
Det finns flera missuppfattningar om SNAP som kan avskräcka kvalificerade individer från att ansöka. Här är några förtydliganden:
SNAP är inte bara för arbetslösa individer: Många arbetande familjer kvalificerar sig för SNAP på grund av låga löner. Att ha ett jobb diskvalificerar dig inte automatiskt från programmet.
Att ta emot SNAP påverkar inte immigrationsstatus negativt: För lagliga permanentboende, att ansöka om eller ta emot SNAP-förmåner påverkar inte din förmåga att bli amerikansk medborgare.
SNAP-förmåner är tillfälliga: Även om vissa människor kan få långsiktiga förmåner, använder många hushåll SNAP som en tillfällig åtgärd under tuffa tider, som arbetslöshet eller oväntade utgifter.
Slutsats
SNAP är en viktig resurs för miljontals amerikaner som behöver hjälp med att sätta mat på bordet. Genom att förstå behörighetskraven och ansökningsprocessen kan du avgöra om du eller ditt hushåll är kvalificerade för förmåner.
Ansökningsprocessen är enkel och hjälp finns tillgänglig för dem som behöver hjälp med att navigera i systemet. Om du är berättigad, tveka inte att ansöka – SNAP kan ge det stöd du behöver för att upprätthålla en hälsosam, balanserad kost under svåra tider.