Програма додаткової допомоги в харчуванні (SNAP), яку часто називають Програмою талонів на харчування, відіграє вирішальну роль у підтримці мільйонів людей і сімей з низьким рівнем доходу в Сполучених Штатах.
Він пропонує фінансову допомогу, щоб допомогти людям купувати поживну їжу, гарантуючи, що вони зможуть підтримувати збалансоване харчування навіть у важкі економічні часи. Для багатьох американців SNAP є порятунком, який допомагає уникнути продовольчої безпеки.
Перш ніж зануритися в те, як подати заявку на SNAP, важливо спочатку зрозуміти, що це за програма, як вона працює та кому вона допомагає.
Що таке SNAP?
SNAP — це національна програма, якою керує Міністерство сільського господарства США (USDA) через його відділення Служби харчових продуктів і харчування (FNS). Він надає відповідним особам і сім'ям щомісячні кошти на придбання продуктів харчування.
На відміну від програм соціального забезпечення, які надають грошову допомогу, пільги SNAP надаються у формі картки електронного переказу допомоги (EBT), яка функціонує як дебетова картка.
Бенефіціари можуть використовувати свою картку EBT, щоб купувати продукти в авторизованих торгових точках, включаючи супермаркети, продуктові магазини та деякі фермерські ринки.
Мета SNAP полягає в тому, щоб домогосподарства з низькими доходами мали доступ до їжі, необхідної для здорового, активного способу життя.
Пом’якшуючи певний фінансовий тиск, пов’язаний із закупівлею продуктів харчування, програма спрямована на зменшення голоду та покращення харчування серед уразливих верств населення.
Як працює SNAP?
Щомісяця домогосподарства, які відповідають вимогам, отримують певну суму грошей, завантажену на їхню картку EBT.
Сума залежить від розміру домогосподарства, доходів і витрат. Кошти SNAP можна використовувати для придбання різноманітних продуктів харчування, зокрема:
- Свіжі фрукти та овочі
- Молочні продукти, такі як молоко, сир і йогурт
- М'ясо, птиця, риба
- Хліб, крупи та крупи
- Закуски та безалкогольні напої
- Насіння та рослини, які можна вирощувати для виробництва їжі
Існують певні товари, які не можна використовувати для придбання пільг SNAP, зокрема алкоголь, тютюн, вітаміни, гаряча їжа (приготована та продана для негайного споживання) та непродовольчі товари, як-от господарські товари, засоби особистої гігієни та корм для домашніх тварин.
Розуміння цих обмежень допомагає гарантувати, що бенефіціари можуть якнайкраще використовувати свої переваги.
Кому допомагає SNAP?
SNAP призначений для підтримки осіб та сімей з низькими доходами, зокрема:
Сім'ї з дітьми: Велика частка учасників SNAP – це сім’ї з маленькими дітьми, які потребують фінансової підтримки, щоб забезпечити своїм дітям достатньо їжі.
Пенсіонери: Багато людей похилого віку з фіксованим доходом покладаються на SNAP, щоб покрити витрати на продукти харчування, особливо коли медичні витрати займають значну частину їх бюджету.
Інваліди: Пільги SNAP також доступні для людей з обмеженими можливостями, яким може бути важко дозволити собі їжу через обмежені можливості працевлаштування або інші фінансові проблеми.
Працівники з низькими доходами: багато одержувачів SNAP працюють, але все ще мають право на отримання пільг через низьку заробітну плату. Програма допомагає працюючим сім’ям дозволити собі їжу, незважаючи на обмежений дохід.
Як розраховуються переваги SNAP?
Сума пільг SNAP, які отримує домогосподарство, базується на Плані економічного харчування Міністерства сільського господарства США, який оцінює, скільки коштує придбати дієту, достатню за поживністю для різних розмірів домогосподарств.
Очікується, що домогосподарства витрачатимуть близько 30% свого чистого доходу на їжу, а пільги SNAP призначені для покриття різниці між цією сумою та вартістю основного раціону.
Наприклад, у 2023 році максимальна місячна допомога SNAP для домогосподарства з одного чоловіка становить $281, а для домогосподарства з чотирьох осіб – $939.
Ці суми можуть дещо відрізнятися залежно від штату, але загальна структура є однаковою для всієї країни.
Роль держав в адмініструванні SNAP
Хоча SNAP є федеральною програмою, окремі штати несуть відповідальність за її адміністрування та визначення відповідності вимогам.
У кожному штаті є власний процес подання заявки, а деякі штати пропонують додаткові програми чи послуги поряд із SNAP, такі як освіта з питань харчування чи професійне навчання, щоб допомогти учасникам стати більш самодостатніми.
Варто також зазначити, що назва «SNAP» може дещо відрізнятися від штату до штату. Наприклад, у Каліфорнії програма відома як CalFresh, тоді як у Техасі вона називається Lone Star Card.
Однак основні переваги та структура програми залишаються незмінними по всій країні.
Поширені міфи про SNAP
Незважаючи на його важливість, існує багато хибних уявлень про SNAP, які можуть призвести до стигматизації або стримати відповідних осіб від подання заявки. Ось деякі з найпоширеніших помилкових уявлень:
SNAP заохочує лінь або залежність: Всупереч поширеній думці, перевагами SNAP часто користуються люди, які працюють, але заробляють недостатньо, щоб задовольнити всі свої потреби.
Багато одержувачів користуються програмою тимчасово, поки вони шукають кращу роботу або оговтуються від фінансової кризи.
Одержувачі SNAP зловживають своїми перевагами: Кошти SNAP можна використовувати лише для певних, схвалених продуктів харчування, і Міністерство сільського господарства США ретельно стежить за програмою, щоб запобігти шахрайству чи зловживанням.
Крім того, більшість користувачів SNAP відповідально витрачають свої пільги на продукти першої необхідності.
Іммігранти не можуть отримати SNAP: Іммігранти, які перебувають на законних підставах, у тому числі власники грін-карт, можуть претендувати на SNAP, якщо вони відповідають вимогам щодо доходу та іншим критеріям.
Проте іммігранти без документів не мають права на отримання пільг, хоча їхні діти, народжені в США, можуть мати право на отримання пільг.
Подати заявку на SNAP складно: хоча спочатку процес подання може здатися складним, багато штатів спростили процедуру, дозволивши окремим особам подавати заявки онлайн і подавати документи в електронному вигляді.
Крім того, місцеві офіси SNAP та громадські організації часто надають допомогу, щоб допомогти людям заповнити свої заявки.
Чому SNAP важливий
SNAP є одним із найефективніших інструментів боротьби з голодом у США. За даними Міністерства сільського господарства США, лише у 2022 році програма допомогла отримати доступ до необхідної їжі понад 41 мільйону людей.
Позитивний вплив SNAP виходить за межі просто продовольчої безпеки — він також сприяє покращенню результатів здоров’я, особливо для дітей і людей похилого віку, забезпечуючи їм постійний доступ до поживної їжі.
Крім того, SNAP відіграє вирішальну роль у стабілізації економіки, особливо під час кризи. За оцінками, на кожен долар, витрачений на SNAP, створюється від $1,50 до $1,80 в економічній діяльності.
Цей стимул особливо цінний під час економічного спаду, коли більше людей звертаються до програми за допомогою.
Як отримати допомогу
Якщо ви вважаєте, що маєте право на SNAP, але не знаєте, з чого почати, є багато ресурсів, які допоможуть вам у процесі подання заявки.
У кожному штаті є веб-сайт, де можна подати заявку на пільги, перевірити свою правомочність і знайти контактну інформацію місцевих офісів. Крім того, багато громадських організацій пропонують безкоштовну допомогу, щоб допомогти вам зрозуміти програму та подати заявку.
Висновок
Розуміння того, як працює програма SNAP, є першим кроком до отримання необхідної допомоги. Забезпечуючи мережу безпеки для мільйонів американців, SNAP допомагає зменшити відсутність продовольчої безпеки, покращити харчування та сприяти економічній стабільності.
Незалежно від того, чи зазнаєте ви тимчасових труднощів чи потребуєте довгострокової допомоги, SNAP гарантує, що ніхто не залишиться голодним. Якщо ви або хтось із ваших знайомих може відповідати вимогам, дізнавшись більше про програму та зробивши кроки для подання заявки, це може значно змінити ваше життя.