سپلیمینٹل نیوٹریشن اسسٹنس پروگرام (SNAP)، جسے اکثر فوڈ سٹیمپ پروگرام کہا جاتا ہے، ریاستہائے متحدہ میں لاکھوں کم آمدنی والے افراد اور خاندانوں کی مدد کرنے میں اہم کردار ادا کرتا ہے۔
یہ لوگوں کو غذائیت سے بھرپور خوراک خریدنے میں مدد کرنے کے لیے مالی مدد فراہم کرتا ہے، اس بات کو یقینی بناتے ہوئے کہ وہ سخت معاشی اوقات میں بھی متوازن غذا برقرار رکھ سکیں۔ بہت سے امریکیوں کے لیے، SNAP ایک لائف لائن ہے جو انہیں خوراک کے عدم تحفظ سے بچنے میں مدد دیتی ہے۔
SNAP کے لیے درخواست دینے کا طریقہ جاننے سے پہلے، یہ سمجھنا ضروری ہے کہ پروگرام کیا ہے، یہ کیسے کام کرتا ہے، اور یہ کس کی مدد کرتا ہے۔
SNAP کیا ہے؟
SNAP ایک قومی پروگرام ہے جس کا انتظام یو ایس ڈپارٹمنٹ آف ایگریکلچر (USDA) اس کی فوڈ اینڈ نیوٹریشن سروس (FNS) برانچ کے ذریعے کرتا ہے۔ یہ اہل افراد اور خاندانوں کو خوراک خریدنے کے لیے ماہانہ فنڈز فراہم کرتا ہے۔
فلاحی پروگراموں کے برعکس جو نقد امداد فراہم کرتے ہیں، SNAP فوائد الیکٹرانک بینیفٹ ٹرانسفر (EBT) کارڈ کی شکل میں آتے ہیں، جو ڈیبٹ کارڈ کی طرح کام کرتا ہے۔
مستفید ہونے والے اپنے EBT کارڈ کا استعمال کریانہ کی خریداری کے لیے مجاز خوردہ فروشوں سے کر سکتے ہیں، بشمول سپر مارکیٹس، گروسری اسٹورز، اور کچھ کسانوں کی منڈی۔
SNAP کا مقصد اس بات کو یقینی بنانا ہے کہ کم آمدنی والے گھرانوں کو صحت مند، فعال طرز زندگی کے لیے درکار خوراک تک رسائی حاصل ہو۔
خوراک کی خریداری سے وابستہ کچھ مالی دباؤ کو کم کرکے، پروگرام کا مقصد بھوک کو کم کرنا اور کمزور آبادیوں میں غذائیت کو بہتر بنانا ہے۔
SNAP کیسے کام کرتا ہے؟
ہر ماہ، اہل گھرانوں کو اپنے EBT کارڈ پر بھری ہوئی رقم کی ایک مخصوص رقم ملتی ہے۔
رقم گھر کے سائز، آمدنی اور اخراجات پر مبنی ہے۔ SNAP فنڈز کو کھانے پینے کی اشیاء کی وسیع اقسام خریدنے کے لیے استعمال کیا جا سکتا ہے، بشمول:
- تازہ پھل اور سبزیاں
- دودھ کی مصنوعات، جیسے دودھ، پنیر، اور دہی
- گوشت، مرغی اور مچھلی
- روٹیاں، اناج اور اناج
- سنیک فوڈز اور غیر الکوحل مشروبات
- بیج اور پودے جو خوراک پیدا کرنے کے لیے اگائے جاسکتے ہیں۔
کچھ ایسی اشیا ہیں جن کی خریداری کے لیے SNAP کے فوائد استعمال نہیں کیے جا سکتے ہیں، بشمول الکحل، تمباکو، وٹامنز، گرم غذائیں (فوری طور پر کھانے کے لیے تیار اور فروخت کی جاتی ہیں)، اور غیر غذائی اشیاء جیسے گھریلو سامان، ذاتی نگہداشت کی مصنوعات، اور پالتو جانوروں کی خوراک۔
ان پابندیوں کو سمجھنے سے اس بات کو یقینی بنانے میں مدد ملتی ہے کہ فائدہ اٹھانے والے اپنے فوائد کا بہترین استعمال کر سکتے ہیں۔
SNAP کس کی مدد کرتا ہے؟
SNAP کا مقصد کم آمدنی والے افراد اور خاندانوں کی مدد کرنا ہے، بشمول:
بچوں والے خاندان: SNAP کے شرکاء کا ایک بڑا حصہ ایسے خاندان ہیں جن میں چھوٹے بچے ہیں جنہیں یہ یقینی بنانے کے لیے مالی مدد کی ضرورت ہے کہ ان کے بچوں کو کافی کھانا ملے۔
سینئرز: مقررہ آمدنی پر رہنے والے بہت سے بزرگ اپنے گروسری کے اخراجات کو پورا کرنے میں مدد کے لیے SNAP پر انحصار کرتے ہیں، خاص طور پر جب طبی اخراجات ان کے بجٹ کا ایک بڑا حصہ استعمال کرتے ہیں۔
معذور افراد: SNAP فوائد معذور افراد کے لیے بھی دستیاب ہیں جو محدود روزگار کے مواقع یا دیگر مالی چیلنجوں کی وجہ سے خوراک کے حصول کے لیے جدوجہد کر سکتے ہیں۔
کم آمدنی والے کارکن: بہت سے SNAP وصول کنندگان ملازم ہیں لیکن پھر بھی کم اجرت کی وجہ سے فوائد کے لیے اہل ہیں۔ پروگرام اس بات کو یقینی بنانے میں مدد کرتا ہے کہ کام کرنے والے خاندان اپنی محدود آمدنی کے باوجود کھانا برداشت کر سکیں۔
SNAP فوائد کا حساب کیسے لگایا جاتا ہے؟
ایک گھرانے کو ملنے والے SNAP فوائد کی مقدار USDA کے Thrifty Food Plan پر مبنی ہے، جس سے اندازہ لگایا جاتا ہے کہ مختلف گھریلو سائز کے لیے غذائیت کے لحاظ سے مناسب خوراک خریدنے میں کتنا خرچ آتا ہے۔
گھرانوں سے توقع کی جاتی ہے کہ وہ اپنی خالص آمدنی کا تقریباً 30% کھانے پر خرچ کریں گے، اور SNAP فوائد اس رقم اور بنیادی خوراک کی قیمت کے درمیان فرق کو پورا کرنے کے لیے بنائے گئے ہیں۔
مثال کے طور پر، 2023 میں، ایک گھرانے کے لیے زیادہ سے زیادہ ماہانہ SNAP فائدہ $281 ہے، جب کہ چار افراد کے گھرانے کے لیے، یہ $939 ہے۔
ریاست کے لحاظ سے یہ مقداریں قدرے مختلف ہو سکتی ہیں، لیکن عام ڈھانچہ ملک بھر میں یکساں ہے۔
SNAP کے انتظام میں ریاستوں کا کردار
جبکہ SNAP ایک وفاقی پروگرام ہے، انفرادی ریاستیں اس کے انتظام اور اہلیت کا تعین کرنے کی ذمہ دار ہیں۔
ہر ریاست کا اپنا درخواست کا عمل ہوتا ہے، اور کچھ ریاستیں SNAP کے ساتھ اضافی پروگرام یا خدمات پیش کرتی ہیں، جیسے کہ غذائیت کی تعلیم یا ملازمت کی تربیت تاکہ شرکاء کو زیادہ خود کفیل بننے میں مدد مل سکے۔
یہ بات بھی قابل توجہ ہے کہ "SNAP" کا نام ریاست سے دوسرے ریاست میں تھوڑا سا مختلف ہو سکتا ہے۔ مثال کے طور پر، کیلیفورنیا میں، پروگرام CalFresh کے نام سے جانا جاتا ہے، جبکہ ٹیکساس میں، اسے لون اسٹار کارڈ کہا جاتا ہے۔
تاہم، پروگرام کے بنیادی فوائد اور ڈھانچہ پورے ملک میں یکساں ہے۔
SNAP کے بارے میں عام خرافات
اس کی اہمیت کے باوجود، SNAP کے بارے میں بہت سی غلط فہمیاں ہیں جو بدنامی کا باعث بن سکتی ہیں یا اہل افراد کو درخواست دینے سے روک سکتی ہیں۔ یہاں سب سے زیادہ عام غلط فہمیوں میں سے کچھ ہیں:
SNAP سستی یا انحصار کی حوصلہ افزائی کرتا ہے۔: عام خیال کے برعکس، SNAP فوائد اکثر ایسے لوگ استعمال کرتے ہیں جو کام کر رہے ہیں لیکن اپنی تمام ضروریات کو پورا کرنے کے لیے کافی نہیں کماتے ہیں۔
بہت سے وصول کنندگان اس پروگرام کو عارضی طور پر استعمال کرتے ہیں جب وہ بہتر روزگار کی تلاش کرتے ہیں یا مالی بحران سے صحت یاب ہوتے ہیں۔
SNAP وصول کنندگان اپنے فوائد کا غلط استعمال کرتے ہیں۔: SNAP فنڈز صرف مخصوص، منظور شدہ کھانے کی اشیاء کے لیے استعمال کیے جاسکتے ہیں، اور USDA دھوکہ دہی یا غلط استعمال کو روکنے کے لیے پروگرام کی کڑی نگرانی کرتا ہے۔
مزید برآں، SNAP صارفین کی اکثریت اپنے فوائد کو ضروری گروسری پر ذمہ داری سے خرچ کرتی ہے۔
تارکین وطن SNAP وصول نہیں کر سکتے: قانونی طور پر موجود تارکین وطن بشمول گرین کارڈ ہولڈرز SNAP کے لیے اہل ہو سکتے ہیں اگر وہ آمدنی اور اہلیت کے دیگر تقاضوں کو پورا کرتے ہیں۔
تاہم، غیر دستاویزی تارکین وطن فوائد کے اہل نہیں ہیں، اگرچہ ان کے امریکہ میں پیدا ہونے والے بچے ہو سکتے ہیں۔
SNAP کے لیے درخواست دینا پیچیدہ ہے۔: اگرچہ درخواست کا عمل شروع میں مشکل لگ سکتا ہے، بہت سی ریاستوں نے افراد کو آن لائن درخواست دینے اور الیکٹرانک طور پر دستاویزات جمع کرانے کی اجازت دے کر طریقہ کار کو آسان بنا دیا ہے۔
مزید برآں، مقامی SNAP دفاتر اور کمیونٹی تنظیمیں اکثر لوگوں کو اپنی درخواستیں مکمل کرنے میں مدد فراہم کرتی ہیں۔
SNAP کیوں اہمیت رکھتا ہے۔
SNAP ریاستہائے متحدہ میں بھوک کا مقابلہ کرنے کے لیے سب سے مؤثر ٹولز میں سے ایک ہے۔ USDA کے مطابق، صرف 2022 میں، اس پروگرام نے 41 ملین سے زیادہ لوگوں کو اپنی ضرورت کے مطابق خوراک تک رسائی حاصل کرنے میں مدد کی۔
SNAP کا مثبت اثر صرف خوراک کی حفاظت سے باہر ہے- یہ صحت کے بہتر نتائج میں بھی حصہ ڈالتا ہے، خاص طور پر بچوں اور بزرگوں کے لیے، اس بات کو یقینی بنا کر کہ ان کی غذائیت سے بھرپور خوراک تک مسلسل رسائی ہو۔
مزید برآں، SNAP معیشت کو مستحکم کرنے میں ایک اہم کردار ادا کرتا ہے، خاص طور پر بحران کے وقت۔ SNAP پر خرچ کیے جانے والے ہر ڈالر کے لیے، یہ اندازہ لگایا گیا ہے کہ اقتصادی سرگرمی میں $1.50 سے $1.80 پیدا ہوتا ہے۔
یہ فروغ خاص طور پر معاشی بدحالی کے دوران قابل قدر ہے، جب زیادہ سے زیادہ لوگ امداد کے لیے پروگرام کا رخ کرتے ہیں۔
مدد کیسے حاصل کی جائے۔
اگر آپ سوچتے ہیں کہ آپ SNAP کے اہل ہو سکتے ہیں لیکن آپ کو یقین نہیں ہے کہ کہاں سے آغاز کرنا ہے، تو درخواست کے عمل میں آپ کی مدد کے لیے بہت سے وسائل دستیاب ہیں۔
ہر ریاست کی ایک ویب سائٹ ہوتی ہے جہاں آپ فوائد کے لیے درخواست دے سکتے ہیں، اپنی اہلیت کی جانچ کر سکتے ہیں، اور مقامی دفاتر کے لیے رابطے کی معلومات تلاش کر سکتے ہیں۔ اس کے علاوہ، بہت سی کمیونٹی تنظیمیں پروگرام کو سمجھنے اور اپنی درخواست جمع کرانے میں آپ کی مدد کے لیے مفت مدد فراہم کرتی ہیں۔
نتیجہ
یہ سمجھنا کہ SNAP پروگرام کیسے کام کرتا ہے آپ کو درکار مدد حاصل کرنے کی طرف پہلا قدم ہے۔ لاکھوں امریکیوں کے لیے حفاظتی جال فراہم کرکے، SNAP غذائی عدم تحفظ کو کم کرنے، غذائیت کو بہتر بنانے، اور معاشی استحکام کو فروغ دینے میں مدد کرتا ہے۔
چاہے آپ عارضی مشکلات کا سامنا کر رہے ہوں یا طویل مدتی مدد کی ضرورت ہو، SNAP اس بات کو یقینی بنانے کے لیے موجود ہے کہ کوئی بھی بھوکا نہ رہے۔ اگر آپ یا آپ کا کوئی جاننے والا اہل ہو سکتا ہے، پروگرام کے بارے میں مزید جاننا اور درخواست دینے کے لیے اقدامات کرنا آپ کی زندگی میں ایک اہم تبدیلی لا سکتا ہے۔