Chương trình Hỗ trợ Dinh dưỡng Bổ sung (SNAP), thường được gọi là Chương trình Phiếu Thực phẩm, đóng một vai trò quan trọng trong việc hỗ trợ hàng triệu cá nhân và gia đình có thu nhập thấp ở Hoa Kỳ.
Nó cung cấp hỗ trợ tài chính để giúp mọi người mua thực phẩm bổ dưỡng, đảm bảo rằng họ có thể duy trì chế độ ăn uống cân bằng ngay cả trong thời kỳ kinh tế khó khăn. Đối với nhiều người Mỹ, SNAP là huyết mạch giúp họ tránh khỏi tình trạng mất an ninh lương thực.
Trước khi đi sâu vào cách đăng ký SNAP, điều quan trọng trước tiên là phải hiểu chương trình này là gì, hoạt động như thế nào và nó giúp ích cho ai.
SNAP là gì?
SNAP là một chương trình quốc gia do Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ (USDA) quản lý thông qua chi nhánh Dịch vụ Thực phẩm và Dinh dưỡng (FNS). Nó cung cấp cho các cá nhân và gia đình đủ điều kiện số tiền hàng tháng để mua thực phẩm.
Không giống như các chương trình phúc lợi cung cấp hỗ trợ bằng tiền mặt, phúc lợi SNAP có dạng thẻ Chuyển Phúc lợi Điện tử (EBT), có chức năng giống như thẻ ghi nợ.
Người thụ hưởng có thể sử dụng thẻ EBT của mình để mua hàng tạp hóa tại các nhà bán lẻ được ủy quyền, bao gồm siêu thị, cửa hàng tạp hóa và một số chợ nông sản.
Mục đích của SNAP là đảm bảo rằng các hộ gia đình có thu nhập thấp có thể tiếp cận được thực phẩm họ cần để có một lối sống năng động, lành mạnh.
Bằng cách giảm bớt một số áp lực tài chính liên quan đến việc mua thực phẩm, chương trình nhằm mục đích giảm nạn đói và cải thiện dinh dưỡng cho những nhóm dân cư dễ bị tổn thương.
SNAP hoạt động như thế nào?
Mỗi tháng, các hộ gia đình đủ điều kiện sẽ nhận được một số tiền cụ thể được nạp vào thẻ EBT của họ.
Số tiền này dựa trên quy mô, thu nhập và chi phí của hộ gia đình. Quỹ SNAP có thể được sử dụng để mua nhiều loại thực phẩm, bao gồm:
- Trái cây và rau quả tươi
- Các sản phẩm từ sữa, chẳng hạn như sữa, phô mai và sữa chua
- Thịt, gia cầm và cá
- Bánh mì, ngũ cốc và ngũ cốc
- Đồ ăn nhẹ và đồ uống không cồn
- Hạt giống và cây trồng có thể trồng để sản xuất thực phẩm
Có một số mặt hàng nhất định mà trợ cấp SNAP không thể sử dụng để mua, bao gồm rượu, thuốc lá, vitamin, thức ăn nóng (chế biến sẵn và bán để ăn ngay) và các mặt hàng phi thực phẩm như đồ dùng gia đình, sản phẩm chăm sóc cá nhân và thức ăn cho vật nuôi.
Hiểu những hạn chế này giúp đảm bảo rằng những người thụ hưởng có thể tận dụng tốt nhất các lợi ích của họ.
SNAP giúp đỡ ai?
SNAP nhằm hỗ trợ các cá nhân và gia đình có thu nhập thấp, bao gồm:
Gia đình có trẻ em: Một tỷ lệ lớn người tham gia SNAP là các gia đình có con nhỏ cần hỗ trợ tài chính để đảm bảo con họ có đủ ăn.
Người cao tuổi: Nhiều người cao tuổi sống bằng thu nhập cố định dựa vào SNAP để giúp trang trải chi phí hàng tạp hóa, đặc biệt khi chi phí y tế tiêu tốn một phần lớn ngân sách của họ.
cá nhân khuyết tật: Phúc lợi SNAP cũng được cung cấp cho những người khuyết tật gặp khó khăn trong việc mua thực phẩm do cơ hội việc làm hạn chế hoặc những thách thức tài chính khác.
Người lao động thu nhập thấp: Nhiều người nhận SNAP có việc làm nhưng vẫn đủ điều kiện nhận trợ cấp do lương thấp. Chương trình này giúp đảm bảo rằng các gia đình lao động có thể mua được thực phẩm dù thu nhập của họ có hạn.
Phúc lợi SNAP được tính như thế nào?
Số tiền trợ cấp SNAP mà một hộ gia đình nhận được dựa trên Kế hoạch Thực phẩm Tiết kiệm của USDA, ước tính chi phí để mua một chế độ ăn uống đầy đủ dinh dưỡng cho các quy mô hộ gia đình khác nhau là bao nhiêu.
Các hộ gia đình dự kiến sẽ chi khoảng 30% thu nhập ròng của họ cho thực phẩm và trợ cấp SNAP được thiết kế để bù đắp phần chênh lệch giữa số tiền đó và chi phí của một chế độ ăn uống cơ bản.
Ví dụ: vào năm 2023, trợ cấp SNAP hàng tháng tối đa cho một hộ gia đình có một người là $281, trong khi đối với một hộ gia đình bốn người là $939.
Số tiền này có thể thay đổi một chút tùy theo tiểu bang, nhưng cơ cấu chung là giống nhau trên toàn quốc.
Vai trò của các Quốc gia trong việc Quản lý SNAP
Mặc dù SNAP là một chương trình liên bang nhưng từng tiểu bang chịu trách nhiệm quản lý chương trình đó và xác định tính đủ điều kiện.
Mỗi tiểu bang có quy trình đăng ký riêng và một số tiểu bang cung cấp các chương trình hoặc dịch vụ bổ sung cùng với SNAP, chẳng hạn như giáo dục dinh dưỡng hoặc đào tạo nghề để giúp người tham gia tự lập hơn.
Cũng cần lưu ý rằng tên “SNAP” có thể hơi khác nhau tùy theo từng tiểu bang. Ví dụ: ở California, chương trình này được gọi là CalFresh, trong khi ở Texas, nó được gọi là Lone Star Card.
Tuy nhiên, lợi ích cốt lõi và cấu trúc của chương trình vẫn giống nhau trên toàn quốc.
Những lầm tưởng phổ biến về SNAP
Bất chấp tầm quan trọng của nó, có nhiều quan niệm sai lầm về SNAP có thể dẫn đến sự kỳ thị hoặc ngăn cản những cá nhân đủ điều kiện nộp đơn. Dưới đây là một số quan niệm sai lầm phổ biến nhất:
SNAP khuyến khích sự lười biếng hoặc phụ thuộc: Trái với suy nghĩ của nhiều người, trợ cấp SNAP thường được sử dụng bởi những người đang làm việc nhưng không kiếm đủ tiền để đáp ứng mọi nhu cầu của họ.
Nhiều người nhận chương trình tạm thời sử dụng chương trình trong khi họ tìm kiếm việc làm tốt hơn hoặc phục hồi sau cuộc khủng hoảng tài chính.
Người nhận SNAP lạm dụng lợi ích của họ: Quỹ SNAP chỉ có thể được sử dụng cho các mặt hàng thực phẩm cụ thể, đã được phê duyệt và USDA giám sát chương trình chặt chẽ để ngăn chặn gian lận hoặc lạm dụng.
Ngoài ra, phần lớn người dùng SNAP chi tiêu lợi ích của họ một cách có trách nhiệm cho các cửa hàng tạp hóa thiết yếu.
Người nhập cư không thể nhận SNAP: Những người nhập cư hợp pháp, bao gồm cả những người có thẻ xanh, có thể đủ điều kiện nhận SNAP nếu họ đáp ứng các yêu cầu về thu nhập và tính đủ điều kiện khác.
Tuy nhiên, những người nhập cư không có giấy tờ hợp lệ không đủ điều kiện nhận trợ cấp, mặc dù con cái sinh ra ở Hoa Kỳ của họ có thể đủ điều kiện.
Việc đăng ký SNAP rất phức tạp: Mặc dù ban đầu quy trình đăng ký có vẻ khó khăn nhưng nhiều tiểu bang đã đơn giản hóa thủ tục bằng cách cho phép các cá nhân đăng ký trực tuyến và gửi tài liệu điện tử.
Ngoài ra, các văn phòng SNAP địa phương và các tổ chức cộng đồng thường cung cấp hỗ trợ để giúp mọi người hoàn thành đơn đăng ký của họ.
Tại sao SNAP lại quan trọng
SNAP là một trong những công cụ hiệu quả nhất để chống nạn đói ở Hoa Kỳ. Theo USDA, chỉ riêng trong năm 2022, chương trình đã giúp hơn 41 triệu người tiếp cận được thực phẩm họ cần.
Tác động tích cực của SNAP không chỉ dừng lại ở an ninh lương thực mà còn góp phần cải thiện kết quả sức khỏe, đặc biệt đối với trẻ em và người cao tuổi, bằng cách đảm bảo rằng họ được tiếp cận thường xuyên với thực phẩm bổ dưỡng.
Hơn nữa, SNAP đóng một vai trò quan trọng trong việc ổn định nền kinh tế, đặc biệt là trong thời kỳ khủng hoảng. Đối với mỗi đô la chi cho SNAP, người ta ước tính sẽ tạo ra $1,50 đến $1,80 trong hoạt động kinh tế.
Sự thúc đẩy này đặc biệt có giá trị trong thời kỳ kinh tế suy thoái, khi có nhiều người tìm đến chương trình để được hỗ trợ hơn.
Cách nhận trợ giúp
Nếu bạn cho rằng mình có thể đủ điều kiện nhận SNAP nhưng không biết bắt đầu từ đâu thì có rất nhiều tài nguyên có sẵn để giúp bạn trong quá trình đăng ký.
Mỗi tiểu bang có một trang web nơi bạn có thể nộp đơn xin trợ cấp, kiểm tra khả năng hội đủ điều kiện của mình và tìm thông tin liên hệ của các văn phòng địa phương. Ngoài ra, nhiều tổ chức cộng đồng còn cung cấp hỗ trợ miễn phí để giúp bạn hiểu rõ về chương trình và nộp đơn đăng ký.
Phần kết luận
Hiểu cách hoạt động của chương trình SNAP là bước đầu tiên để nhận được sự trợ giúp mà bạn cần. Bằng cách cung cấp mạng lưới an toàn cho hàng triệu người Mỹ, SNAP giúp giảm tình trạng mất an ninh lương thực, cải thiện dinh dưỡng và thúc đẩy ổn định kinh tế.
Cho dù bạn đang gặp khó khăn tạm thời hay cần hỗ trợ lâu dài, SNAP luôn sẵn sàng để đảm bảo rằng không ai bị đói. Nếu bạn hoặc ai đó bạn biết có thể đủ điều kiện, việc tìm hiểu thêm về chương trình và thực hiện các bước để đăng ký có thể tạo ra sự khác biệt đáng kể trong cuộc sống của bạn.